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Itapoá, en el Litoral Norte de Santa Catarina, se convirtió en la primera ciudad del estado en usar tecnología LiDAR para monitorear la playa con precisión milimétrica. Según el NSC, el proyecto, conducido por el Servicio Geológico de Brasil en asociación con la UFPR, fue divulgado este martes (19) y la alcaldía local va a mapear la erosión costera a lo largo de dos años mientras la ciudad ejecuta el mayor ensanchamiento de playa del país, con R$ 336 millones de inversión.
La playa de Itapoá, en el Litoral Norte de Santa Catarina, está siendo escaneada por un sensor láser capaz de medir cada centímetro de arena que la ciudad gana o pierde conforme las estaciones del año cambian. El equipo utiliza tecnología LiDAR, sigla en inglés para detección de luz y alcance, y sobrevuela la costa en aerolevantamientos que producen mapas tridimensionales de la franja de arena con precisión inédita para el litoral catarinense. El proyecto fue firmado en abril entre el Servicio Geológico de Brasil, la Universidad Federal de Paraná y la alcaldía de Itapoá como parte del programa nacional Dinámica Costera, que ya ha entregado resultados en São Vicente, en São Paulo, y conduce estudios en Maricá, en Río de Janeiro, y Guaratuba, en Paraná.
El monitoreo de la playa ocurre en un momento singular: Itapoá enfrenta erosión costera desde hace décadas y está ejecutando el mayor ensanchamiento de franja de arena jamás hecho en Brasil, con una inversión de R$ 336 millones y la previsión de depositar 6,4 millones de metros cúbicos de arena sobre la costa, tres veces más que el volumen utilizado en el famoso ensanchamiento de Balneário Camboriú. La obra ya estaba 58,5% concluida a principios de 2026, con 5 kilómetros expandidos y 3,4 millones de metros cúbicos depositados. Pero ensanchar la playa sin entender la dinámica del mar es como llenar un balde agujereado. Es exactamente eso lo que el LiDAR pretende resolver.
Cómo funciona el rayo-x de la playa
El LiDAR es un sensor óptico que emite pulsos de láser hacia el suelo y mide el tiempo que cada pulso tarda en regresar. Con millones de puntos recolectados por segundo, el equipo crea un modelo tridimensional extremadamente detallado de la superficie. En los aerolevantamientos de Itapoá, el sensor está acoplado a una aeronave que recorre la costa del Pontal hasta la Barra do Saí, produciendo lo que los investigadores describen como un verdadero rayo-x de la playa.
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Los datos recopilados permiten identificar con precisión qué tramos de la playa están en proceso de erosión —donde la arena está siendo llevada por el mar— y cuáles están en acreción, acumulando sedimentos. Además de los sobrevuelos, el proyecto incluye recolección de sedimentos y análisis de laboratorio para entender la composición y la granulometría de la arena en diferentes puntos de la costa. Dos etapas de levantamiento ya se han completado desde que el trabajo comenzó en noviembre de 2025.
Por qué Itapoá necesita este monitoreo
Itapoá enfrenta problemas de erosión costera desde hace décadas. La ciudad creció sobre una franja de arena naturalmente dinámica, y la ocupación urbana cercana a la costa agravó la vulnerabilidad. Marejadas frecuentes ya han causado destrucción de aceras, avenidas y estructuras de ocio, obligando al ayuntamiento a buscar soluciones de emergencia.
La ampliación de playa en curso resuelve el problema inmediato al añadir millones de metros cúbicos de arena sobre la costa. La arena se retira del dragado del canal que da acceso a los puertos de Itapoá y São Francisco do Sul, en una operación ejecutada por una draga de 166,5 metros que funciona 24 horas al día. Pero la ampliación por sí sola no garantiza permanencia: si la dinámica costera continúa llevando arena más rápido de lo esperado, serán necesarias nuevas intervenciones.
Lo que los datos revelarán sobre la dinámica costera
El plan de trabajo prevé dos años de monitoreo, con levantamientos estacionales que capturarán el comportamiento de la playa en diferentes condiciones climáticas. Los resultados incluirán un análisis de la línea de costa, un mapa de vulnerabilidad a la erosión y un balance volumétrico que cuantifica exactamente cuántos metros cúbicos de arena la playa gana o pierde por estación.
El investigador Marcelo Jorge, coordinador del proyecto Dinámica Costera en el Servicio Geológico de Brasil, explicó que el profundizamiento técnico sobre la erosión costera es esencial para mitigar impactos de eventos extremos y optimizar la aplicación de recursos públicos. Los datos producidos por el LiDAR permitirán que el ayuntamiento dirija futuras etapas de ampliación de la playa —como la planificada para la zona norte, entre el barrio Continental y el Balneario Cambijú— e implementar políticas de ocupación más seguras.
Un proyecto que puede servir de modelo para el litoral brasileño
Itapoá es el cuarto municipio brasileño en integrar el proyecto Dinámica Costera del Servicio Geológico de Brasil, pero es el primero de Santa Catarina. El ingeniero Lucas Henderson, de la Secretaría de Medio Ambiente de Itapoá, afirmó que el objetivo es transformar la ciudad en referencia para el monitoreo costero de alta precisión. La expectativa es que los datos generados sirvan no solo para Itapoá, sino como base metodológica para otras ciudades costeras que enfrentan erosión.
El propio Servicio Geológico reconoce que la erosión costera es un fenómeno que afecta regiones naturalmente frágiles, sujetas a la acción de mareas, vientos, olas, aumento del nivel del mar e impactos humanos. El proyecto también involucra a estudiantes de grado y posgrado de la UFPR, formando una nueva generación de investigadores con experiencia práctica en monitoreo de playa con LiDAR. El modelo desarrollado en Itapoá, si tiene éxito, puede ser replicado en cientos de municipios costeros que enfrentan el mismo dilema: cómo proteger la playa sin entender qué está haciendo el mar con ella.
¿Vives en una ciudad costera que sufre de erosión? ¿Crees que la tecnología de monitoreo puede realmente evitar que las playas desaparezcan, o el avance del mar es inevitable? Cuéntanos en los comentarios.
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