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Tiburón de Groenlandia con edad estimada en 399 años podría haber nacido en 1627 y sorprende a investigadores
Un descubrimiento científico impresionante volvió a llamar la atención sobre los misterios del Océano Ártico.
Investigadores internacionales identificaron un tiburón de Groenlandia con edad estimada en cerca de 399 años, posiblemente nacido alrededor de 1627.
El animal, encontrado en aguas frías y profundas, es considerado uno de los mayores ejemplos conocidos de longevidad entre vertebrados.
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El descubrimiento refuerza la importancia del Somniosus microcephalus, especie que vive lentamente, crece durante siglos y aún guarda secretos valiosos para la ciencia.
Según un estudio publicado en la revista Science, el análisis de este tiburón reavivó el interés mundial por la biodiversidad, genética y conservación marina.
Análisis de los ojos reveló edad sorprendente
La edad del tiburón fue estimada mediante una técnica avanzada de datación por radiocarbono.
Los científicos analizaron el cristalino de los ojos del animal, estructura que no se regenera después del nacimiento.
De esta forma, fue posible medir los niveles de carbono presentes en el tejido ocular y estimar cuánto tiempo llevaba vivo el tiburón.
La investigación evaluó 28 tiburones de Groenlandia capturados incidentalmente por pescadores.
El mayor ejemplar era una hembra con más de cinco metros de longitud.
Según los investigadores, este animal presentó una edad aproximada de 399 años, con un margen de error que sitúa su nacimiento cerca de 1627.
Metabolismo lento ayuda a explicar vida de siglos
La longevidad extraordinaria del tiburón de Groenlandia está ligada principalmente a su metabolismo muy lento.
Además, el animal vive en aguas profundas y frías, donde los procesos biológicos ocurren a un ritmo reducido.
Esta combinación hace que el tiburón gaste poca energía y envejezca de forma mucho más lenta.
Entre las principales características de la especie están:
- vida en aguas frías y profundas;
- nado extremadamente lento;
- crecimiento gradual durante siglos;
- metabolismo reducido;
- madurez tardía.
El nombre científico Somniosus microcephalus significa “somnoliento de cabeza pequeña”, una referencia al comportamiento lento de este depredador marino.
Especie vive en regiones remotas del planeta
El tiburón de Groenlandia habita principalmente el Atlántico Norte y el alto Ártico.
También puede encontrarse en áreas profundas, llegando a cerca de 2.200 metros por debajo de la superficie.
Debido a este entorno extremo, la especie permaneció por mucho tiempo rodeada de misterios.
La primera filmación conocida de este tiburón en su hábitat natural ocurrió apenas en 1995.
Más recientemente, investigadores también registraron ejemplares en regiones como el Caribe y las proximidades de las Islas Shetland del Sur, en la Antártida.
Estos registros sugieren que animales de las profundidades pueden circular por áreas más amplias de lo que se imaginaba.
Genoma puede revelar pistas sobre envejecimiento
Estudios genéticos recientes mostraron otro punto impresionante sobre el tiburón de Groenlandia.
Más de 70% del genoma de la especie está formado por elementos transponibles, conocidos como “genes saltarines”.
En muchos vertebrados, estos elementos pueden causar mutaciones perjudiciales.
En este tiburón, parecen estar ligados al fortalecimiento de los mecanismos de reparación del ADN.
Por eso, la especie ha comenzado a ser observada también por investigadores interesados en envejecimiento animal y longevidad.
Conservación de la especie preocupa a los investigadores
A pesar de la resistencia impresionante, el tiburón de Groenlandia enfrenta amenazas importantes.
La especie está clasificada como vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, la UICN.
La pesca incidental, la contaminación y los cambios climáticos presionan la población de estos animales.
Además, la reproducción lenta hace que la recuperación poblacional sea muy difícil.
Como la madurez sexual puede tardar más de un siglo, cada pérdida representa un impacto relevante para la especie.
Descubrimiento refuerza la importancia de los océanos profundos
La identificación de un tiburón que podría haber vivido casi cuatro siglos muestra cómo los océanos aún guardan criaturas extraordinarias.
Este animal atravesó períodos enteros de la historia humana mientras seguía viviendo en las aguas frías del Ártico.
Al mismo tiempo, su existencia refuerza la necesidad de proteger hábitats profundos y poco estudiados.
Según los investigadores, preservar el tiburón de Groenlandia es esencial para mantener el equilibrio de los ecosistemas marinos.
Después de todo, especies tan antiguas ayudan a revelar cómo la vida salvaje resiste, se adapta y sobrevive en condiciones extremas.
¿Qué te parece más impresionante: que un tiburón viva casi 400 años o que la ciencia pueda descubrir su edad analizando los ojos del animal? ¡Deja tu opinión!
