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La constructora paranaense Elevação invirtió R$ 90 millones en flota propia y duplicó su tamaño, cerrando 2025 con R$ 560 millones de facturación. La estrategia la liberó de la escasez de máquinas que frena el sector y la colocó en una obra de R$ 1,4 mil millones vinculada a Sabesp, casi sin deudas.
En 2023, una constructora de Paraná tomó una decisión que iba en contramano del manual de la mayoría de las empresas de infraestructura: en lugar de alquilar perforadoras y excavadoras según lo exigiera cada obra, compró sus propias máquinas, invirtiendo R$ 90 millones en flota. Tres años después, la apuesta apareció en el balance de Elevação, que duplicó su facturación y cerró 2025 con R$ 560 millones en ingresos.
La jugada no solo impulsó el crecimiento sino que blindó a la constructora de un problema que hoy frena buena parte del sector: la escasez de equipos en un mercado de infraestructura en auge. Con demasiadas obras disputando los mismos recursos, tener flota propia se convirtió en una ventaja competitiva decisiva. Y el crecimiento vino acompañado de un logro raro en el sector: la empresa cerró el ciclo prácticamente sin deudas, en un modelo de baja apalancamiento que se diferencia de los competidores que suelen endeudarse para crecer rápidamente.
La historia de la constructora que comenzó en la fibra óptica
La Elevação nació en Curitiba hace 50 años, pero con una actividad muy diferente a la actual. La constructora comenzó instalando cables de fibra óptica, y fue de ella la primera conexión de fibra entre São Paulo y Río de Janeiro. La empresa fue fundada por el ingeniero José Antônio da Fontoura, entonces director de la antigua Telepar, la estatal de telecomunicaciones de Paraná de la época anterior a los cambios en el sector.
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Escasez de mano de obra: incluso con buen salario, la profesión enfrenta un déficit de 530 mil trabajadores en Brasil y ayuda a explicar una de las mayores tasas de empleabilidad del país.
Con el paso de los años, la empresa migró hacia dos frentes principales: saneamiento y petróleo y gas, dejando atrás la telefonía, aunque mantiene el acervo técnico del área. Estas dos verticales funcionan en relevo, con una impulsando el crecimiento cuando la otra desacelera.
Hace cerca de ocho años, la muerte del fundador aceleró el traspaso del mando a la segunda generación, y hoy los controladores son tres hermanos, Marco, Andrea y Ana Fontoura. Marco, ingeniero civil con más de 20 años en la empresa, asumió la presidencia después de pasar por todas las áreas, desde el campo de obras hasta la dirección.
La apuesta de R$ 90 millones que evitó el cuello de botella
Alrededor de 2023, Elevação identificó en el saneamiento un potencial de crecimiento aún inexplorado y comenzó a prepararse en varias frentes. Se incorporaron profesionales del mercado, se reforzó el área de tecnología y Recursos Humanos dejó de ser un simple departamento personal para convertirse en una estructura de atracción de talentos. Pero el movimiento más decisivo fue otro: invertir fuertemente en máquinas propias.
En lugar de depender del alquiler de equipos pesados, principalmente perforadoras y excavadoras, la constructora invirtió R$ 90 millones en flota propia. La decisión anticipó un problema que hoy frena a todo el sector: la escasez de máquinas en un mercado en auge.
El resultado fue un modelo de baja apalancamiento, con la empresa cerrando el ciclo con una deuda neta de solo R$ 26 millones, menos del 5% de los ingresos. En un sector donde crecer rápidamente casi siempre significa endeudarse, este número llama la atención.
Cómo la asociación con Sabesp cambió el juego
La relación de la constructora con Sabesp es antigua, con más de 25 años, pero alcanzó otro nivel recientemente. Según Eduardo Feldmann, CFO de Elevação, el gran cambio fue la modificación en el control de la compañía paulista, a mediados de 2024. A partir de ahí, Sabesp anunció un plan de inversiones de R$ 70 mil millones para los próximos años, y Elevação se sumergió en esta fila de oportunidades.
Hoy son cinco negocios con la compañía, entre consorcios, obra propia e incluso un modelo menos obvio, en el que la constructora, junto con socios, construye activos y los alquila a la empresa. La obra que Elevação lleva a cabo sola es la estación de tratamiento de aguas residuales de Ilhabela, pero el contrato de mayor envergadura es el reacondicionamiento de la estación de Barueri, llevado a cabo en consorcio: R$ 1,4 mil millones, con finalización prevista para 2027. La estación es parte de un proyecto de recuperación del Río Tietê y trata las aguas residuales de cerca de 11 millones de paulistanos, descrita por Feldmann como la mayor obra de saneamiento de América Latina.
El nudo de la mano de obra y cómo la empresa lo sortea
Si el mercado caliente trajo oportunidades, también trajo un desafío significativo: la disputa por gente calificada. Con muchas obras ocurriendo al mismo tiempo, el mercado está demandante, y encontrar profesionales capacitados se ha convertido en el principal cuello de botella del sector, según el CFO de la constructora. Es un problema que afecta prácticamente a todas las empresas de infraestructura en este momento.
Elevação ha sorteado esta dificultad de dos formas. La primera es mantener la continuidad de las obras, encadenando contratos para no tener que despedir y recontratar en cada proyecto, aprovechando al personal de una obra cuando la anterior está terminando.
La segunda es formar su propia mano de obra: en una obra de petróleo y gas en el interior de Maranhão, la empresa ayudó a crear, en asociación con Sesi y Senai, una escuela para preparar soldadores, albañiles y otros profesionales, que luego siguen calificados para nuevos sitios de construcción.
Lo que viene para la constructora
La apuesta de Elevação es que saneamiento y petróleo y gas sostendrán el crecimiento durante los próximos cinco años, sin gran margen de error. Los ingresos ya se duplicaron en el período reciente, llevando a la empresa a R$ 560 millones en 2025 y a la octava posición en el Ranking de la Ingeniería Brasileña. Y la constructora no creció solo a la sombra de Sabesp: en petróleo y gas, sumó tres contratos que llegan a cerca de R$ 800 millones.
Mirando hacia adelante, la empresa sigue de cerca nuevos movimientos en saneamiento y mantiene obras en curso en el sector de petróleo y gas para clientes que necesitan invertir para cumplir sus contratos. Fuera de estos dos frentes principales, la constructora estudia otros caminos con cautela, habiendo incluso evaluado obras de transmisión de energía y asociaciones antes de optar por no avanzar. Como resume el CFO, la empresa sigue siempre atenta a nuevas oportunidades, confiando en el acervo técnico para enfrentar nuevos desafíos cuando llegue el momento.
¿Qué opinas de la estrategia de esta constructora de comprar máquinas propias en lugar de alquilar? ¿Crees que apostar por una flota y crecer casi sin deudas es el camino más inteligente en el sector de infraestructura? ¿Y conoces otras empresas que crecieron surfeando grandes inversiones públicas? Deja tu opinión en los comentarios y marca a ese amigo que trabaja con ingeniería y construcción!
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