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Los cañones gigantes fueron hallados en el dragado del río Savannah, en los Estados Unidos, y algunos aún estaban cargados. Pruebas de radiocarbono señalaron el final del siglo XVIII. Restaurados por la Universidad de Texas A&M, 17 de ellos entran en exposición el 2 de julio, pero la identidad del barco sigue como hipótesis.
Durante el dragado de un río en los Estados Unidos, trabajadores encontraron 19 cañones gigantes en 2022 que estaban olvidados en el fondo desde hacía casi 250 años. Según el reportaje del portal smithsonianmag, cada pieza pesa más de 450 kilos y remonta a la época de la Guerra de Independencia americana. Los artefactos estaban sumergidos en el lecho del río Savannah, en la frontera de Carolina del Sur con Georgia.
De acuerdo con el material, los cañones fueron retirados poco a poco, a lo largo de un año, con el uso de una draga de cuchara que removía el lodo del fondo. Después de ser restaurados por especialistas de la Universidad de Texas A&M, 17 de ellos formarán parte de una exposición en el Museo de Historia de Savannah. El detalle más curioso es que algunos cañones aún estaban cargados.
Cómo se encontraron los cañones gigantes
del Distrito de Savannah, Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU., vía Flickr bajo licencia CC BY 4.0
Los cañones gigantes aparecieron durante el dragado del río Savannah, en los Estados Unidos. Según el reportaje, los trabajadores usaban una draga de cuchara para retirar el lodo del lecho del río cuando comenzaron a encontrar las piezas. A lo largo de un año, se recuperaron 19 cañones, cada uno con más de 450 kilos.
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Foto AP/Russ Bynum
Al principio, los arqueólogos llamados para examinar los artefactos creyeron que las armas pertenecían a un barco de la Guerra Civil Americana, librada de 1861 a 1865, que se habría hundido en las proximidades. De acuerdo con el material, sin embargo, análisis posteriores mostraron que los cañones eran aún más antiguos. Habrían sido usados en la Guerra de Independencia, ocurrida entre 1775 y 1783, y permanecieron sumergidos por más de dos siglos.
El misterio del barco y los cañones aún cargados
Mel Orr / Distrito de Savannah, Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. vía Flickr bajo licencia CC BY 2.0
La parte más intrigante es que algunos de los cañones gigantes fueron encontrados aún cargados. Según el reportaje, esto sugiere que las armas formaban parte de un barco hundido apresuradamente. Los historiadores creen que se trata del HMS Savannah, un barco británico que se habría hundido en el río en ese período, aunque la identificación aún es una hipótesis.
El contexto histórico ayuda a explicar el hallazgo. De acuerdo con el material, la ocupación británica de Savannah comenzó a finales de 1778 y, cuando los británicos vieron tropas francesas acercándose a la costa de Georgia para intentar retomar el control, hundieron varios de sus propios barcos para bloquear el paso. Los cañones pueden haber venido de estas embarcaciones deliberadamente hundidas.
La ciencia detrás del descubrimiento: radiocarbono y restauración
Para confirmar la edad de las piezas, los especialistas recurrieron a la datación por radiocarbono. Según el reportaje, las pruebas se realizaron en las tapas de madera de los cañones e indicaron que el material era de finales del siglo XVIII, compatible con la Guerra de la Independencia. Fue este examen el que ayudó a corregir la hipótesis inicial, ligada a la Guerra Civil.
Después de identificados, los cañones gigantes pasaron por un cuidadoso trabajo de restauración. De acuerdo con el material, la tarea estuvo a cargo de especialistas de la Universidad de Texas A&M, quienes recuperaron las armas tras más de dos siglos de inmersión. Parte de este conjunto ahora está listo para ser exhibido al público.
La exposición «Lealistas y Libertad» lleva los cañones al público
De los 19 cañones gigantes recuperados, 17 formarán parte de una exposición en el Museo de Historia de Savannah. Según el reportaje, la muestra se llamará «Lealistas y Libertad» y estará abierta al público a partir del 2 de julio. La propuesta es presentar de cerca un capítulo poco recordado de la historia de los Estados Unidos.
La preparación de la exposición exigió meses de planificación, según el equipo del museo. En entrevista con la Associated Press, la curadora Samantha Moss afirmó que el equipo «lleva meses preparándose» para exhibir con seguridad piezas tan grandes y especiales. Para ello, se construyeron soportes específicos, capaces de sostener el peso y el tamaño de cada cañón.
El rescate de los cañones gigantes del fondo del río Savannah transformó una obra de dragado en un viaje de casi 250 años en el tiempo. Entre una hipótesis y otra, lo que se confirmó es que las armas datan de finales del siglo XVIII y atravesaron la Guerra de la Independencia sumergidas en el lodo. A partir del 2 de julio, parte de esta historia podrá ser vista de cerca en la exposición del Museo de Historia de Savannah.
¿Y tú, te gustaría ver de cerca estos cañones que pasaron casi 250 años en el fondo del río? Comenta lo que piensas de este descubrimiento e intercambia ideas con otros lectores sobre lo que más puede estar escondido bajo las aguas.
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