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Científicos Crean Láser Comestible Usando Gotas de Aceite de Cocina para Monitorear Alimentos y Medicamentos de Forma Segura e Innovadora
Científicos de Grecia y Eslovenia crearon un láser hecho de aceite de cocina. Sí, ese mismo que usamos para freír papas o aderezar ensaladas.
La innovación, publicada en la revista Advanced Optical Materials, representa un avance curioso y práctico. ¿El objetivo? Crear sensores comestibles que pueden ser utilizados para monitorear propiedades de alimentos y medicamentos.
La base del láser es simple: pequeñas gotas de aceites comestibles funcionan como cámaras de luz. Y eso es todo lo que un láser necesita para funcionar. En este caso, los científicos probaron aceites como el de girasol y el aceite de oliva.
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Cómo Funciona
El funcionamiento del láser comienza con los átomos. Cuando reciben energía, sus electrones suben a un nivel superior.
Luego, se relajan y regresan al nivel inicial, liberando fotones – partículas de luz. Este proceso puede repetirse varias veces.
Si colocamos los átomos en una cámara con espejos, el vaivén de los fotones aumenta hasta formar un haz de luz fuerte y concentrado.
Este haz es lo que llamamos láser. De hecho, la palabra «láser» es un acrónimo en inglés: light amplification by stimulated emission of radiation.
En dispositivos comunes, como los bolígrafos láser rojos, los materiales utilizados para formar la cámara incluyen aluminio, galio y arsénico.
Pero los científicos querían algo que pudiera ser ingerido sin riesgos. Por eso, usaron materiales comestibles.
Experimentos Comestibles
El equipo liderado por Abdur Rehman Anwar probó más de diez ingredientes comestibles. El objetivo era ver cuáles podían formar mini cámaras reflectantes. En una de las pruebas, arrojarón luz púrpura sobre gotas de aceite de oliva.
El resultado sorprendió: las moléculas de clorofila presentes en el aceite respondieron emitiendo fotones. Y así, se creó un láser comestible.
La clave estaba en las gotas de aceite. El tamaño y la densidad de cada gota influenciaban directamente en el comportamiento del láser. Esto abrió espacio para nuevas aplicaciones.
¿Para Qué Sirve Este Láser?
Los investigadores probaron el láser en alimentos. Al insertar gotas de aceite en los productos, podían medir cómo cambiaba la luz.
Esto permitía detectar acidez, concentración de azúcar, presencia de microorganismos y hasta si el alimento fue expuesto a altas temperaturas.
En otras palabras, el láser puede ser una herramienta de análisis dentro del propio alimento. Y lo mejor: puede ser ingerido junto con el producto, sin causar daños.
Código Comestible
Además de medir propiedades, los láseres comestibles también fueron utilizados para codificar información. Los científicos usaron gotas de aceite de diferentes tamaños para crear una especie de código de barras.
En la prueba final, pusieron estas gotas en un frasco de compota de durazno. Cada gota tenía menos de 100 micrones de diámetro.
Con esto, codificaron la fecha “26 de abril de 2017”, marcando el primer día internacional contra el desperdicio de comida.
La experiencia muestra que también es posible almacenar datos en alimentos, usando solo aceite y luz.
Con información de Super Interesante.
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