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Más de 600 trabajadores han contribuido a la creación de un cinturón verde de 3.050 km que ahora protege ferrocarriles, carreteras y genera energía limpia en el desierto de Taklamakán.
Un desierto que una vez fue un símbolo de devastación ambiental ahora está en el centro de un gigantesco proyecto para... restauración ecológica. El desierto de Taklamakán, conocido por su clima extremo y sus perturbaciones en la agricultura y la salud humana, se está transformando con la creación de un cinturón verde. La iniciativa, desarrollada durante 40 años, es una de las más grandes del mundo en zonas áridas.
40 años de trabajo y 600 mil trabajadores
El cinturón verde del desierto de Taklamakán es el resultado de cuatro décadas de trabajo continuo. Desde que comenzó el proyecto, más de 600 trabajadores han participado en la creación de una barrera vegetal para estabilizar las dunas móviles y contener la expansión del desierto.
La sección final del cinturón se completó en noviembre de 2022, lo que marca el final de la fase de plantación.
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Con una extensión de más de 3.050 kilómetros, el cinturón protege infraestructuras esenciales como ferrocarriles y carreteras. Las especies elegidas para la reforestación, como el álamo del desierto, el sauce rojo y el saxaul, fueron seleccionadas por su resistencia a la sequía.
Pueden sobrevivir en un ambiente hostil y también ayudan a fijar el suelo, impidiendo el avance de la arena.
Uno de los aspectos más innovadores del proyecto fue el uso de tecnología de control de arena alimentada por energía solar. Este enfoque permite que las plantas reciban apoyo continuo incluso en regiones de difícil acceso y con recursos limitados.
El uso de energía renovable en una zona tan remota demuestra una aplicación práctica de la sostenibilidad a gran escala.
Al combinar la reforestación y la energía limpia, el proyecto representa un modelo pionero para la gestión sostenible de los desiertos. El cinturón verde de Taklamakan no sólo ha ayudado a contener la desertificación, sino que también ha transformado el desierto en un campo de pruebas para nuevas soluciones ambientales.
Impacto económico local
A pesar de su enfoque ambiental, el proyecto también trajo avances económicos. Algunas de las plantas cultivadas, como el jacinto del desierto, tienen valor medicinal y pueden allanar el camino para el desarrollo de los mercados de la medicina herbal. Esto representa una nueva oportunidad de ingresos para las comunidades locales.
La reforestación también ayudó a fortalecer la economía al proteger la infraestructura de transporte y crear empleos durante las décadas de implementación del proyecto. Con el suelo estabilizado, hay mayor seguridad para el desarrollo de otras iniciativas en la región.
Un ferrocarril en medio del desierto
Otro hito importante es el ferrocarril Hotan-Ruoqiang, que atraviesa el desierto de Taklamakán. Este ferrocarril, de 2.712 kilómetros de longitud, es el primero del mundo completamente rodeado por desierto.
Conecta varias ciudades de la región, facilitando el flujo de productos locales como nueces y dátiles rojos.
El ferrocarril es un claro ejemplo de cómo las infraestructuras y el medio ambiente pueden ir de la mano. Con la contención de las dunas, aumentó la seguridad del transporte ferroviario, permitiendo desarrollar el comercio regional en zonas antes consideradas inhóspitas.
Centro de energía renovable en expansión
China no se detuvo en la reforestación. La región de Taklamakan se está preparando para convertirse en un centro de energía renovable. China Three Gorges Corporation lidera la construcción de una planta de energía híbrida solar y eólica con capacidad para generar hasta 12,5 gigavatios. El proyecto incluye 8,5 gigavatios de energía solar y 4 gigavatios de energía eólica.
La propuesta es integrar la producción de energía limpia con la restauración ambiental, demostrando que las zonas desérticas pueden ser fuentes valiosas de electricidad sostenible. Una vez completado, el complejo contribuirá a la matriz energética de China y podría servir de modelo para otras regiones con condiciones similares.
Cinturón Verde: Un modelo para el mundo
El éxito del Cinturón Verde de Taklamakán se compara a menudo con otras iniciativas globales, como la Gran Muralla Verde de África, que busca contener el avance del desierto del Sahara.
La experiencia china demuestra que la reforestación, la energía renovable y los incentivos económicos pueden combinarse eficazmente.
Ahora que la fase de plantación está completa, la atención se centra en el mantenimiento del sistema. El objetivo es garantizar que el cinturón verde funcione de manera autosostenible. La investigación y nuevas inversiones serán fundamentales para ello.
Con la construcción del cinturón verde terminada, el desierto de Taklamakán ya no es sólo una barrera natural. Actualmente representa un escaparate de la innovación medioambiental y energética.
La transformación del paisaje demuestra que, con esfuerzo y tecnología, incluso los entornos más hostiles pueden dar lugar a soluciones sostenibles para el futuro.
Con información de Jason Deegan.
