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Parte del estratégico PROSUB, la base de submarinos de Itaguaí (RJ) es una de las mayores obras de ingeniería del país, diseñada para construir y albergar la nueva generación de submarinos brasileños, incluyendo el futuro submarino nuclear
El Complejo Naval de Itaguaí, en Río de Janeiro, es la pieza central del Programa de Desarrollo de Submarinos (PROSUB) de la Marina de Brasil. Este emprendimiento de ingeniería de miles de millones de reales fue concebido para ser la más moderna base de submarinos de América Latina, capacitando a Brasil para diseñar, construir y operar su futura flota, incluyendo el esperado primer submarino de propulsión nuclear.
Entienda la magnitud de esta obra, la nueva generación de submarinos que albergará, los desafíos del programa y la importancia estratégica de Itaguaí para el futuro del poder naval brasileño.
¿Por qué Brasil está construyendo una nueva y moderna base de submarinos?
La creación de la base de submarinos de Itaguaí es un pilar del PROSUB, programa concebido en la Estrategia Nacional de Defensa de 2008. Los objetivos son claros: modernizar la fuerza naval, fortalecer la defensa nacional y, crucialmente, proteger la «Amazón Azul», la vasta zona marítima brasileña rica en recursos naturales y rutas comerciales.
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Para viabilizar el proyecto, Brasil firmó una asociación estratégica con Francia, que involucró la transferencia de tecnología del Grupo Naval para la construcción de los submarinos convencionales y del complejo naval. Sin embargo, la tecnología de propulsión nuclear es un desarrollo enteramente nacional, reflejando la búsqueda de Brasil por soberanía y autonomía tecnológica.
Por dentro del Complejo Naval de Itaguaí (CNI)
El Complejo Naval de Itaguaí (CNI) es una obra de ingeniería de gran escala, dividida en áreas funcionales para optimizar el flujo de trabajo y la seguridad. La principal área productiva, con 487 mil m², alberga astilleros de construcción y mantenimiento y la base naval.
Las instalaciones cuentan con características notables:
Elevador de Buques (Shiplift): Una plataforma de 110 metros de longitud con capacidad para elevar hasta 8 mil toneladas, utilizada para lanzar y recuperar los submarinos.
Túnel de Interconexión: Con 703 metros de longitud, conecta las áreas norte y sur de la base, permitiendo el transporte seguro de secciones de los submarinos.
Instalaciones Nucleares: El CNI incluye un Complejo de Mantenimiento Especializada para el intercambio de combustible nuclear y un Complejo Radiológico aislado, infraestructuras esenciales para la operación del submarino nuclear.
Los nuevos guardianes de los mares, la flota del PROSUB
La nueva base de submarinos albergará dos clases de embarcaciones:
Clase Riachuelo (S-BR): Son cuatro submarinos de propulsión diésel-eléctrica basados en el proyecto francés Scorpène, pero adaptados a las necesidades brasileñas, siendo más grandes y con mayor autonomía. El Riachuelo (S-40) y el Humaitá (S-41) ya han sido comisionados. El Tonelero (S-42) fue lanzado en 2025 y está en pruebas, y el Almirante Karam (S-43) tiene lanzamiento previsto para 2025.
SN Álvaro Alberto (SN-10): Es el proyecto más ambicioso: el primer submarino de propulsión nuclear de Brasil. Con cerca de 100 metros y 6.000 toneladas, tendrá autonomía virtualmente ilimitada y mayor poder de fuego. Su construcción fue iniciada oficialmente en octubre de 2023, pero el cronograma de entrega, previsto para 2033, enfrenta incertidumbres debido a restricciones presupuestarias.
El panorama financiero del PROSUB
El PROSUB es una de las mayores inversiones en defensa de la historia de Brasil, con costos que llegan a decenas de miles de millones de reales. La fase del submarino nuclear (SNCA), por ejemplo, tiene un costo estimado de US$7,4 mil millones.
El programa enfrenta significativas restricciones presupuestarias. El financiamiento anual actual, de alrededor de R$2 mil millones, es considerado insuficiente por la Marina para mantener el cronograma original del SNCA. Sin un aporte adicional de al menos R$1 mil millones por año, la entrega del submarino nuclear puede retrasarse hasta alrededor de 2040. A pesar de esto, el PROSUB genera un impacto económico positivo, con la creación de alrededor de 22 mil empleos directos y 40 mil indirectos, y el fomento a la Base Industrial de Defensa del país.
El papel de la base de submarinos de Itaguaí para el poder naval de Brasil
El futuro del PROSUB y de la base de submarinos de Itaguaí depende de la superación de los desafíos financieros y de la navegación por complejas cuestiones de licenciamiento nuclear y acuerdos internacionales de salvaguardas con la AIEA.
La concreción del programa, con la operacionalización del SN Álvaro Alberto, tendrá un impacto transformador en la capacidad de Brasil para garantizar su seguridad marítima y proyectar influencia en el Atlántico Sur. La base de submarinos de Itaguaí no es solo una obra de ingeniería, sino un pilar de la soberanía nacional, un polo de desarrollo tecnológico y el corazón de la futura fuerza naval brasileña.
