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El Aumento del Oro Financia Conflictos y Desestabiliza la Economía en África, Transformando el Metal Precioso en «Oro de Sangre».
El récord histórico en los precios del oro, observado en 2025, está impulsando no solo la economía global, sino también alimentando peligrosos conflictos en África, especialmente en la región del Sahel.
En un escenario de incertidumbres globales, con el aumento del proteccionismo en Estados Unidos y diversos conflictos internacionales, el oro se ha consolidado como un activo estable para los inversores.
No obstante, pocos conocen el origen de este metal y los impactos sociales y políticos de su extracción en algunas regiones, especialmente en África.
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La región del Sahel, compuesta por Mali, Burkina Faso y Níger, se destaca como uno de los mayores productores de oro del continente. Juntos, estos tres países producen cerca de 230 toneladas de oro al año, un volumen estimado en aproximadamente US$ 15 mil millones.
Este número, sin embargo, es probablemente subestimado debido a la gran cantidad de minería artesanal y a pequeña escala sin registros. La producción combinada de estos países es superior a la de cualquier otro país en África, convirtiendo al Sahel en un proveedor vital para el mercado global.
Oro y Geopolítica: La Ascensión Rusa en la Economía Africana
Mientras los gobiernos del Sahel afirman que los ingresos de este mercado benefician a sus ciudadanos al promover la «soberanía» nacional, la realidad en el terreno es compleja.
Empresas rusas están expandiendo significativamente su participación en el sector del oro en África, a menudo en detrimento de compañías occidentales.
En Mali, por ejemplo, el líder de la junta militar, General Assimi Goïta, lanzó la piedra fundamental de una refinería de oro con la participación minoritaria del conglomerado ruso Grupo Yadran. Esta iniciativa promete la creación de 500 empleos directos y 2 mil indirectos.
De la misma manera, Burkina Faso está construyendo su primera refinería de oro, exigiendo que las empresas extranjeras otorguen al Estado un 15% de participación en las operaciones locales, además de transferir conocimientos.
Campañas de medios, incluyendo aquellas generadas por inteligencia artificial, han sido utilizadas para exaltar figuras como el capitán Ibrahim Traoré, de Burkina Faso, por garantizar esta fuente de ingresos para la nación.
El Precio del Conflicto: El Oro como Moneda de Cambio en la Guerra
La necesidad urgente de financiar campañas contra insurgentes es un factor crucial detrás de la intensa búsqueda de oro en estos países.
En Mali, gran parte de estos recursos ha sido dirigida a mercenarios rusos, como el grupo Wagner y su sucesor, Africa Corps, bajo el mando del ministro de Defensa de Rusia. Africa Corps, de hecho, participa en entrenamientos militares en Burkina Faso, aunque el gobierno local niega oficialmente su presencia.
A pesar de la poca transparencia en los gastos públicos de estos países, se cree que una parte significativa de sus presupuestos está dedicada a la seguridad nacional.
Los gastos militares en Mali, por ejemplo, se han triplicado desde 2010, representando el 22% del presupuesto nacional en 2020. Los gobiernos locales enfrentan grupos yihadistas vinculados a al-Qaeda y al Estado Islámico.
Sin embargo, Human Rights Watch (HRW) acusa al gobierno de Mali y al grupo Wagner de cometer atrocidades contra civiles, incluyendo asesinatos y torturas. HRW también ha documentado violaciones similares cometidas por el ejército de Burkina Faso y sus milicias aliadas.
El Flujo del «Oro de Sangre» y Sus Beneficiarios Ocultos
A cambio de sus servicios, el grupo Wagner y Africa Corps reciben frecuentemente pagos en oro o concesiones de minería, según Alex Vines, del think tank Chatham House.
Él afirma que «muy poco [de los ingresos de oro] llega a los ciudadanos de Mali y Burkina Faso». Alarmantemente, los propios insurgentes armados pueden estar beneficiándose del oro.
Desde el golpe militar en Mali en 2021, el uso de tácticas brutales contra comunidades sospechosas de apoyar a los yihadistas ha aumentado, lo que ha llevado a más civiles a unirse a los propios grupos que están siendo combatidos.
El Jamaat Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), afiliado a al-Qaeda, intensificó sus ataques al ejército de Burkina Faso en el primer semestre de 2025, señalando un fortalecimiento preocupante.
Gran parte del oro extraído en el Sahel proviene del sector artesanal y de pequeña escala, a menudo informal y sin licencia, operando en lugares distantes de la supervisión gubernamental. Grupos armados, incluidos los yihadistas, y los gobiernos del Sahel compiten por el control de estas pequeñas minas.
El metal proporciona una importante fuente de ingresos para los grupos militantes, que parecen estar ampliando su influencia territorial en Mali y Burkina Faso.
La Oficina de las Naciones Unidas sobre Drogas y Crimen (UNODC) cree que la mayor parte del oro extraído informalmente en el Sahel acaba en los Emiratos Árabes Unidos, un centro global de refinado y comercio de oro.
El Desafío del Rastreo y la Falta de Estándares Éticos para el Oro
El pico global de los precios del oro puede prolongar y exacerbar los conflictos en el Sahel. Sin embargo, los ingresos de los trabajadores de las minas artesanales no han aumentado proporcionalmente a los precios globales.
La intervención de grupos de derechos humanos y de la ONU llevó a la creación del Esquema de Certificación del Proceso de Kimberley en 2003, que ayudó a combatir el comercio de diamantes de sangre.
No obstante, los intentos de combatir el oro de sangre han tenido menos éxito, en parte debido a la falta de estándares éticos unificados.
La tecnología de rastreo también representa un obstáculo significativo. El oro se funde al inicio de la cadena de valor, lo que hace casi imposible rastrearlo hasta posibles zonas de conflicto.
En este momento, la importancia del oro para los gobiernos del Sahel y la ejecución irregular de estándares éticos significan que la mercancía seguirá cambiando de manos, independientemente de su origen. Para algunas comunidades del Sahel, esto puede significar la continuidad del comercio con el oro de sangre.
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