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Científicos advierten que la Copa del Mundo podría tener partidos más lentos, con impacto en el ritmo de los jugadores, en las decisiones en el campo y en la intensidad esperada por los aficionados durante el torneo, que se disputará en 16 estadios en Canadá, México y Estados Unidos.
Análisis de Climate Central y World Weather Attribution indican que el calor puede alterar el rendimiento, la seguridad y la planificación de la Copa del Mundo de 2026, con 93% de los partidos bajo riesgo de temperaturas por encima de 28°C y preocupación adicional en estadios al aire libre.
Calor por encima de 28°C puede afectar el 93% de los 104 partidos de la Copa del Mundo de 2026, elevando riesgos al rendimiento de los atletas, a la seguridad de los aficionados y al ritmo de los partidos en Canadá, México y Estados Unidos.
Copa del Mundo tendrá desafío climático en 16 estadios
El análisis fue divulgado por Climate Central, organización benéfica que creó una herramienta interactiva para estimar cómo cada selección puede ser afectada por el calor durante el torneo. El estudio utiliza datos históricos para calcular la probabilidad de que las temperaturas diarias superen los 28°C.
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Este límite está asociado a la caída en el rendimiento físico de los jugadores. Investigaciones anteriores indican que, por encima de esta marca, los atletas pueden reducir la frecuencia de sprints, recorrer menor distancia total y necesitar más tiempo para recuperación durante los partidos.
La Copa del Mundo de 2026 se disputará en 16 estadios distribuidos por Canadá, México y Estados Unidos. El calendario tendrá 104 partidos, número usado como base en los análisis sobre exposición al calor durante junio y julio.
La advertencia es relevante porque el fútbol depende de explosión, intensidad, toma rápida de decisiones y cambios repentinos en el juego. En condiciones más cálidas, la velocidad del partido, las elecciones tácticas y el estilo de juego pueden verse afectados.
Cambios climáticos elevan la posibilidad de calor debilitante
Los científicos de Climate Central estiman que el calentamiento provocado por los cambios climáticos aumenta en alrededor de un 8% las posibilidades de olas de calor debilitantes durante el torneo. La entidad afirma que las consecuencias podrán aparecer en tiempo real en el deporte.
El análisis indica que los cambios climáticos amplían la posibilidad de que el calor perjudique el rendimiento en todos los partidos. El caso de mayor atención citado involucra el juego del 26 de junio, en México, entre Uruguay y España.
Otra evaluación reciente de Climate Central señala que los días extremadamente calurosos de junio y julio están aumentando en todos los estadios de la Copa del Mundo de 2026, con excepción de dos. La combinación entre calor y humedad amplía la preocupación.
El riesgo no se limita a los jugadores. Aficionados y empleados también estarán expuestos, especialmente porque la mayoría de los estadios son al aire libre. Solo tres arenas cuentan con climatización completa: Atlanta, Dallas y Houston.
Inglaterra aparece entre selecciones con riesgo elevado
El primer partido de Inglaterra, contra Croacia, aparece con un 95% de probabilidad de tener temperaturas capaces de perjudicar el rendimiento. En el mismo grupo, la selección inglesa tiene un riesgo medio del 49% en los partidos de la fase inicial.
El segundo compromiso, contra Ghana, presenta un escenario más ameno, con un 16% de probabilidad de calor perjudicial para el rendimiento. Ya el tercer partido, contra Panamá, tiene un 36% de probabilidad de ser afectado por altas temperaturas.
Climate Central calcula además que, si Inglaterra llega a la final, tendrá cuatro partidos con más del 50% de probabilidad de sufrir impacto del calor. El dato muestra cómo el problema puede acompañar a las selecciones a lo largo del torneo.
Escocia también aparece en una situación de atención. El enfrentamiento contra Brasil, programado para el 24 de junio, en Miami, está entre los partidos citados en análisis sobre condiciones de calor intenso para los aficionados británicos.
Estudios apuntan partidos en condiciones inseguras
Un grupo independiente de investigadores, ligado a World Weather Attribution, modeló las condiciones climáticas durante cada uno de los 104 partidos. Los resultados indican que un cuarto de los juegos podría ocurrir en condiciones consideradas inseguras.
El mismo estudio señala que cinco partidos tendrían un calor tan intenso que los expertos recomendarían el aplazamiento completo. Entre los lugares citados como preocupantes están Miami, Kansas City, Nueva York y Filadelfia, donde muchos juegos ocurrirán sin climatización total.
La Dra. Joyce Kimutai, del Imperial College London y una de las autoras del estudio, afirmó que el contexto en que se disputa el torneo ha cambiado de forma fundamental en solo 32 años. La declaración refuerza la dimensión climática del problema.
Los organizadores ya adoptan medidas para reducir riesgos. Entre ellas están más juegos por la noche en ciudades más calurosas y pausas obligatorias para hidratación en todos los partidos, recurso destinado a la protección de los atletas en condiciones de calor.
Los partidos también pueden ser pospuestos cuando la temperatura de bulbo húmedo y globo, conocida por la sigla WBGT, alcance 32°C. Esta medición combina calor y humedad para evaluar el riesgo de estrés térmico.
Incluso con adaptaciones, los investigadores advierten que hay un riesgo real de juegos en condiciones inseguras para jugadores y aficionados. El problema adquiere importancia porque involucra rendimiento deportivo, salud pública y la organización de un evento global, también durante el verano del hemisferio norte.
En la práctica, la Copa del Mundo puede revelar un nuevo desafío para el fútbol: competir en ambientes cada vez más cálidos, con impacto directo sobre quienes juegan, quienes asisten y quienes trabajan en los estadios.
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