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Imágenes de satélite ayudaron a arqueólogos a identificar estructuras de piedra circulares y ovales, ligadas a antiguos pueblos nómadas que vivían del pastoreo
El descubrimiento de 260 monumentos funerarios inéditos en el desierto de Atbai, en Sudán, está llamando la atención por revelar vestigios de una sociedad pastoril olvidada hace más de 5 mil años.
Las estructuras fueron identificadas con el apoyo de herramientas de teledetección, incluyendo Google Earth, que permitió a los investigadores observar marcas en el terreno invisibles para quienes caminan por la región.
La tecnología reveló monumentos escondidos bajo el paisaje del desierto
La investigación mostró que el desierto de Atbai guarda un conjunto arqueológico mucho más amplio de lo que se imaginaba.
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A través de imágenes de satélite, los arqueólogos lograron mapear recintos de piedra con formas circulares y ovales, erigidos en áreas cercanas a antiguos cursos de agua estacionales.
El levantamiento, asociado al Atbai Survey Project y publicado en la revista African Archaeological Review, registró miles de elementos patrimoniales en la región entre el Nilo y el Mar Rojo.
Entre los hallazgos, los investigadores destacaron estructuras con dimensiones variadas, algunas de ellas con hasta 82 metros de diámetro.
¿Cómo eran las construcciones encontradas en Atbai?
Los monumentos funerarios llaman la atención por el tamaño, la organización espacial y el esfuerzo colectivo necesario para su construcción.
Entre las principales características identificadas están:
- 260 monumentos funerarios inéditos;
- muros de piedra en formas circulares u ovales;
- estructuras con 5 a 82 metros de diámetro;
- obras erigidas cerca de antiguos lechos de ríos;
- recintos asociados a prácticas funerarias y memoria territorial.
Estos elementos indican que la región fue ocupada por grupos nómadas capaces de organizar grandes trabajos colectivos.
¿Quiénes eran los pueblos que construyeron estas estructuras?
A diferencia del Egipto de los faraones, esta antigua sociedad no dejó grandes ciudades, templos monumentales o murallas urbanas.
Aun así, los vestigios apuntan a grupos humanos organizados, dedicados principalmente al pastoreo de animales en un paisaje cada vez más seco.
Estas comunidades erigían tumbas de piedra como forma de marcar presencia en el territorio.
Además, los monumentos también funcionaban como señales de identidad, memoria familiar y posible dominio sobre áreas estratégicas.
El ganado tenía un papel central en la riqueza y el prestigio social
Las excavaciones revelaron restos humanos sepultados junto a huesos de vacas, ovejas y cabras.
Este detalle muestra que los animales ocupaban un papel central en la vida económica, social y simbólica de esos pueblos.
En la práctica, grandes rebaños representaban riqueza, influencia y autoridad dentro de las comunidades nómadas.
Además, la presencia de animales en las sepulturas indica que el estatus de los dueños continuaba siendo importante incluso después de la muerte.
Sepulturas secundarias alrededor de tumbas principales también sugieren diferencias sociales entre los individuos enterrados.
Los cambios climáticos influyeron en la vida de esta civilización
Los monumentos fueron construidos principalmente entre el 4º y el 3º milenio antes de Cristo.
Este período coincidió con el fin del Período Húmedo Africano, cuando las lluvias comenzaron a disminuir en la región.
Con la sequía avanzando, los pastores necesitaron adaptar sus rutas, sus campamentos y sus estrategias de supervivencia.
Por eso, muchas tumbas aparecen cerca de antiguos ríos secos, charcas rocosas y áreas donde el agua podía acumularse temporalmente.
El patrimonio arqueológico está amenazado por la minería de oro
A pesar de haber resistido por milenios a las condiciones extremas del desierto, parte de estos monumentos sufre amenazas recientes.
Según los investigadores, al menos 12 estructuras fueron dañadas por actividades modernas de minería de oro.
Debido a este riesgo, las coordenadas exactas de los sitios se mantuvieron en secreto.
La medida busca evitar saqueos, vandalismo y destrucción antes de que nuevas excavaciones puedan profundizar el estudio sobre esta sociedad antigua.
¿Crees que las imágenes satelitales aún pueden revelar otras civilizaciones olvidadas en regiones aisladas del planeta?
