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Proyecto Orion, de Helion Energy, recibió licencias del Departamento de Salud de Washington para avanzar en la construcción del reactor y tiene acuerdo para suministrar 50 MW de energía de fusión a un centro de datos de Microsoft hasta 2028
La aprobación regulatoria obtenida por Helion Energy permite la construcción del reactor Orion, en Washington, y acerca la primera planta de fusión nuclear del mundo a un acuerdo para suministrar 50 MW a Microsoft hasta 2028.
Helion Energy recibió las autorizaciones necesarias para avanzar en la construcción de la primera planta de fusión nuclear del mundo, en Málaga, en el estado de Washington, donde el proyecto Orion ya tiene edificios concluidos y debe iniciar la etapa del generador.
Planta de fusión nuclear avanza en Washington
La empresa obtuvo una Licencia de Materiales Radiactivos y una Licencia de Emisiones Atmosféricas Radiactivas del Departamento de Salud de Washington. Las permisos liberan el inicio de la construcción del edificio del generador en el complejo.
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La instalación Orion se presenta como un hito para el intento de comercializar la fusión nuclear. Hasta ahora, el edificio de montaje y el edificio administrativo han sido concluidos, mientras que la nueva autorización permite avanzar hacia la estructura del reactor.
Acuerdo prevé energía para Microsoft
Helion mantiene un acuerdo con Microsoft para suministrar 50 MW de energía de fusión a un centro de datos hasta 2028. La meta depende de la capacidad de la empresa de poner su reactor en operación dentro del plazo previsto.
La fusión nuclear se señala como alternativa de generación sin emisión de carbono, basada en la reacción que ocurre en el Sol. La tecnología puede producir energía a partir de átomos simples, como el hidrógeno y sus isótopos.
A diferencia de la fisión nuclear, la fusión no genera grandes volúmenes de residuos radiactivos que necesitan ser almacenados con seguridad. También puede operar bajo demanda, a diferencia de fuentes como solar y eólica, que dependen del almacenamiento.
Regulación sigue camino diferente de la fisión
La Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos regula la fusión bajo la estructura de materiales subproductos, en la misma categoría de aceleradores de partículas y hospitales, no como reactores nucleares tradicionales.
Esta distinción también fue ratificada por el Congreso de Estados Unidos en la Ley ADVANCE de 2024, indicando un camino regulatorio diferente para la tecnología.
Helion aún no ha publicado un artículo revisado por pares demostrando el funcionamiento de su reactor con generación neta de energía, punto central para la viabilidad comercial de la propuesta.
La empresa también firmó un acuerdo de interconexión de transmisión con el Distrito de Servicios Públicos del Condado de Chelan, permitiendo que la energía de la planta sea entregada a la red eléctrica.
La principal cuestión, ahora, es si Helion logrará cumplir el cronograma y suministrar energía al centro de datos de Microsoft hasta 2028.
¿Qué opinas de este avance de la fusión nuclear y del acuerdo entre Helion y Microsoft? Deja tu opinión en los comentarios, especialmente sobre los desafíos para transformar una tecnología aún no comercial en una fuente real de energía para centros de datos.
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