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Los Robos de Radios Quedaron en el Pasado. Ahora, los Ladrones Apuntan a Catalizadores, Piezas Ricas en Metales Valiosos que Valen Más que Oro
Durante años, los radios de coche eran la principal preocupación de los conductores. Quitar la parte frontal del aparato era rutina para evitar robos. Pero el enfoque de los criminales ha cambiado. Ahora, la atención se centra en una pieza externa, más accesible y mucho más valiosa: el catalizador.
Catalizador: El Nuevo Objetivo de los Criminales
El catalizador no es esencial para el funcionamiento del vehículo. Incluso sin él, el coche funciona normalmente. Sin embargo, la pieza desempeña un papel importante en la preservación del medio ambiente.
Su función es reducir la emisión de gases contaminantes, transformando sustancias tóxicas en elementos menos agresivos. Se encuentra ubicada en la parte inferior del coche, acoplada al escape, y tiene una forma similar a un cilindro achatado.
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Por Qué el Catalizador Vale Tanto
Lo que hace del catalizador un artículo tan codiciado por los criminales son los metales preciosos presentes en su interior. En modelos impulsados por gasolina, etanol o gas, la pieza contiene cerámica recubierta con silicio, aluminio, magnesio, platino, paladio y rodio — algunos de ellos con un valor superior al del oro.
Los vehículos diésel utilizan compuestos como titanio, vanadio o molibdeno. El precio de estos metales varía según el tipo y modelo del vehículo.
Esquema Criminal en Estados Unidos
Este alto valor llevó a una ola de robos a principios de la década. En Estados Unidos, 21 personas fueron arrestadas en varios estados bajo sospecha de estar involucradas en una red organizada de robo de catalizadores.
En Sacramento, California, tres personas de la misma familia admitieron su participación en la banda. Tou Sue Vang, Andrew Vang y Monica Moua afirmaron que los robos generaron más de US$ 38 millones. Compraban las piezas y las enviaban a reciclar en Nueva Jersey.
Según los fiscales federales, la red de comercio ilegal ya había movido más de US$ 600 millones.
La operación que llevó a las detenciones involucró estados como California, Oklahoma, Wyoming, Nueva Jersey, Nevada, Minnesota, Virginia y Carolina del Norte. A pesar de la amplitud, la mayor parte de la banda operaba en California, Nueva Jersey y Oklahoma.
Condenas y Desenlace Parcial del Caso
Los propietarios de DG Auto Parts, una empresa de reciclaje en Nueva Jersey, fueron acusados de comprar catalizadores robados provenientes de California y Oklahoma. La implicación directa de la empresa reforzó la complejidad del esquema.
Andrew Vang y Monica Moua, tras declararse culpables, fueron condenados a cinco años de prisión. Tou Sue Vang admitió más de 40 crímenes, incluyendo lavado de dinero y receptación. Puede enfrentar entre cinco y 20 años de cárcel.
Con información de Xataka.
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