Portugués 
Inglés 
Español 
7 min de lectura 
0 comentarios 
El fabricante británico de máquinas pesadas JCB, la misma empresa que transformó un tractor en el más rápido del mundo a 217 km/h, prepara el Hydromax para intentar el récord de velocidad en tierra con hidrógeno en la Bonneville SpeedWeek, en Utah, en agosto. Según información de Forbes, el vehículo de 9,75 metros es impulsado por dos motores de combustión a hidrógeno que juntos entregan 1.600 caballos de potencia, desarrollados a lo largo de cinco años de investigación con una inversión de US$ 135 millones.
El piloto será Andy Green, ex piloto de la Royal Air Force británica y aún el hombre más rápido de la Tierra después de romper la barrera del sonido en tierra en 1997. Green ya pilotó para JCB en 2006, cuando llevó el JCB Dieselmax impulsado por diésel a 563,48 km/h en las mismas Bonneville Salt Flats, estableciendo un récord que permanece intacto hasta hoy. La misión del Hydromax es superar esa marca usando hidrógeno en lugar de diésel, demostrando que los motores de combustión alimentados por gas pueden entregar un rendimiento igual o superior al de los combustibles fósiles. «El Hydromax es más ligero, más potente y más rápido que el Dieselmax original», afirmó Green. El intento comenzará con pruebas en el Reino Unido antes de que el equipo se dirija a Utah, y JCB también planea buscar récords reconocidos por la FIA.
US$ 135 millones para probar que el hidrógeno funciona
El Hydromax no es un proyecto de garaje. JCB ha invertido US$ 135 millones a lo largo de cinco años en el desarrollo de motores de combustión a hidrógeno, una apuesta que va en contra de la mayoría de la industria, concentrada en vehículos eléctricos a batería. La elección de motores de combustión en lugar de celdas de combustible (que convierten hidrógeno en electricidad) es deliberada: JCB argumenta que las máquinas pesadas de la construcción civil y la agricultura necesitan potencia bruta, reabastecimiento rápido y operación continua en ambientes remotos, características que las baterías eléctricas aún no ofrecen de forma competitiva.
El vehículo récord fue desarrollado en asociación con las empresas británicas Prodrive y Ricardo, ambas especializadas en ingeniería de alto rendimiento y automovilismo. Los dos motores de hidrógeno del Hydromax están basados en unidades de producción, lo que significa que la tecnología no existe solo para batir récords: ya se está aplicando en máquinas JCB que comenzaron a salir de las líneas de producción a principios de este año. El récord de velocidad es la forma más espectacular de demostrar esta tecnología, pero no es el objetivo final.
-
Buques que salen de China llegan al Puerto de Pecém con un volumen récord de carga industrial y hacen que el terminal cearense aumente un 37,5% en el primer semestre de 2026, dentro del mayor ciclo de inversiones en la historia del complejo portuario, que recibe R$ 1,5 mil millones hasta 2028 y será el primer puerto de Brasil en suministrar energía eléctrica a los barcos atracados a partir de agosto.
-
Mientras las prótesis neurales cuestan fortunas y requieren cirugía en el cerebro, un estudiante de 17 años utilizó una impresora 3D de US$ 75, hilo de pesca e inteligencia artificial para crear un brazo robótico funcional por solo US$ 300.
-
El agua en Perú se está agotando y el país enciende la señal de alerta: una comunidad en los Andes instala 34 paneles solares flotantes a 4 mil metros de altitud para bombear irrigación, salvar pastos secos y mantener alpacas vivas incluso sin lluvia.
-
Investigadores descubren que el derretimiento de la Antártida debe avanzar por el continente, crecer más de un 10% hasta 2100 y aumentar el riesgo de colapso en plataformas de hielo tras modelos climáticos inéditos de 1 km que revelan áreas altamente vulnerables.
El hombre más rápido de la Tierra vuelve al volante
Andy Green no es un piloto cualquiera. En 1997, se convirtió en el primer ser humano en romper oficialmente la barrera del sonido en tierra, pilotando el ThrustSSC a 1.228 km/h en el desierto de Black Rock, en Nevada. El récord permanece imbatible hasta hoy, y Green sigue siendo reconocido como el hombre más rápido de la Tierra. En 2006, pilotó el JCB Dieselmax a 563,48 km/h en Bonneville, estableciendo el récord de velocidad para vehículos diésel.
Ahora, a los 63 años, Green regresará a las mismas Salt Flats de Utah para intentar un nuevo récord, esta vez con hidrógeno. La continuidad de la asociación entre Green y JCB a lo largo de dos décadas indica confianza mutua entre piloto y fabricante. Para Green, el desafío es diferente: mientras que el Dieselmax de 2006 utilizaba una tecnología madura y bien comprendida, el Hydromax trabaja con motores de combustión de hidrógeno que nunca han sido probados a estas velocidades. Cada kilómetro por encima de 500 km/h es territorio desconocido para esta tecnología.
Por qué combustión de hidrógeno y no célula de combustible
La mayoría de los proyectos de hidrógeno en la industria automotriz utilizan células de combustible, dispositivos que convierten el gas en electricidad para alimentar motores eléctricos. JCB optó por un camino diferente: motores de combustión interna que queman hidrógeno directamente, de la misma manera que un motor convencional quema gasolina o diésel. La diferencia es que la combustión del hidrógeno no emite dióxido de carbono, solo vapor de agua y pequeñas cantidades de óxidos de nitrógeno.
Para JCB, la combustión directa tiene más sentido que las celdas de combustible en máquinas pesadas porque preserva la robustez y la simplicidad de los motores que la industria de la construcción ya conoce. Una retroexcavadora que opera en un sitio de construcción polvoriento, bajo vibración constante y con demandas variables de potencia, necesita un motor que tolere condiciones extremas. Los motores de combustión están diseñados para eso desde hace más de un siglo. Adaptarlos para quemar hidrógeno en lugar de diésel mantiene esa resiliencia mientras elimina las emisiones de carbono.
Del tractor más rápido del mundo al coche de récord con hidrógeno
JCB tiene un historial inusual de usar récords de velocidad como herramienta de demostración tecnológica. En 2019, la empresa transformó un tractor Fastrac en el más rápido del mundo, alcanzando 217 km/h. En 2014, una retroexcavadora JCB GT batió el récord de velocidad para este tipo de máquina, superando los 116 km/h. En 2006, llegó el Dieselmax a 563 km/h. Cada récord sirvió para demostrar la capacidad de ingeniería de la empresa de una manera que una presentación corporativa jamás podría lograr.
«Una excavadora no siempre despierta la imaginación de la misma manera», admitió el presidente Anthony Bamford al explicar por qué JCB invierte en proyectos de velocidad extrema. El Hydromax sigue esta lógica: al colocar motores de hidrógeno en un vehículo capaz de superar los 563 km/h, la empresa transforma una tecnología industrial en un espectáculo que el público y la prensa repercuten globalmente. Si el récord es batido, el mensaje será claro: si el hidrógeno mueve un coche a más de 563 km/h, puede mover cualquier máquina pesada del planeta.
La fábrica de US$ 500 millones en Texas
El proyecto Hydromax no existe de manera aislada. JCB está construyendo una nueva instalación fabril de US$ 500 millones en San Antonio, Texas, un complejo de casi 93 mil metros cuadrados que empleará a cerca de 1.500 trabajadores en la producción de máquinas para el mercado norteamericano. La proximidad temporal entre la inauguración de la fábrica americana y el intento de récord con hidrógeno no es coincidencia: ambas forman parte de una estrategia de expansión que posiciona a JCB como fabricante global de equipos pesados con tecnología de baja emisión.
Para el mercado americano, donde reguladores estatales como California imponen restricciones crecientes a emisiones de máquinas pesadas, ofrecer equipos movidos a hidrógeno puede ser un diferencial competitivo decisivo. La fábrica en Texas producirá máquinas para construcción y agricultura, y la perspectiva de versiones movidas a hidrógeno responde a una demanda regulatoria y de mercado que solo tiende a crecer en los próximos años.
563 km/h con hidrógeno: el récord que puede cambiar la conversación
La JCB llevará el Hydromax a las Bonneville Salt Flats en agosto para intentar superar la marca de 563 km/h establecida por el propio Dieselmax en 2006, esta vez usando hidrógeno. El vehículo de 9,75 metros con dos motores de 1.600 caballos fue desarrollado con una inversión de US$ 135 millones y será pilotado por el hombre más rápido de la Tierra. Si el récord cae, JCB habrá demostrado que los motores de combustión de hidrógeno pueden ofrecer un rendimiento superior al diésel, desplazando la conversación sobre energía limpia de la promesa teórica a una prueba de concepto a más de 500 km/h.
¿Crees que el hidrógeno puede reemplazar al diésel en máquinas pesadas? Cuéntanos en los comentarios qué opinas del proyecto Hydromax, si la combustión directa de hidrógeno tiene más sentido que las baterías eléctricas para la industria pesada y si el récord de velocidad es la mejor forma de probar una tecnología. Queremos escuchar tu opinión.
¡Sé la primera persona en reaccionar!