El ASUKA III se convierte en el primer barco de su tipo en recibir gas natural licuado en el país, un paso fundamental para la sostenibilidad en el sector marítimo.
El mayor barco de crucero de Japón, el ASUKA III, marcó un momento histórico para la industria marítima del país. Entre los días 10 y 11 de junio, la embarcación fue abastecida con Gas Natural Licuado (GNL) en el Puerto de Yokohama. Esta fue la primera operación de este tipo para un barco de crucero en territorio japonés.
Operación sin precedentes en el Puerto de Yokohama
La operación pionera tuvo lugar en el Terminal Internacional de Pasajeros Osanbashi Yokohama. De acuerdo con NYK Cruises, empresa del grupo NYK, el abastecimiento fue un éxito. La operación fue descrita como la «primera» de abastecimiento de GNL para un barco de crucero en el país asiático, representando un avance significativo para el sector.
Conozca el ASUKA III, el mayor barco de crucero de Japón
Propiedad de NYK Cruises, el ASUKA III es, de hecho, el mayor barco de crucero de Japón. La embarcación tiene 52.200 toneladas de peso bruto (dwt), 230 metros de longitud y 29,8 metros de ancho. Su construcción comenzó en Alemania en el otoño de 2023 y fue botado al mar en enero de este año por el astillero Meyer Werft. El barco también es el primero de pasajeros construido bajo supervisión de la bandera japonesa en los últimos 30 años. Después de ser entregado en abril, el ASUKA III realizó su primer abastecimiento de GNL en Singapur, a finales de mayo, en camino a su puerto de origen en Yokohama.
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El proceso de abastecimiento camión-barco
El método utilizado fue el de camión-barco (truck-to-ship). En este proceso, el mayor barco de crucero de Japón propulsado por GNL atraca en un muelle preparado para la operación. El combustible se transfiere desde camiones cisterna posicionados en tierra directamente a la embarcación. A lo largo de dos días, un total de cuatro tanques fueron utilizados para abastecer al ASUKA III con gas natural licuado.
Un puerto hacia la neutralidad de carbono
La elección del Puerto de Yokohama para abastecer al mayor barco de crucero de Japón no fue por casualidad. El lugar ofrece infraestructura para el abastecimiento de GNL desde 2015. Ese año, el puerto recibió al remolcador Sakigake, el primer barco de Japón impulsado por GNL. Esta iniciativa forma parte de la visión del gobierno japonés para transformar Yokohama en un puerto neutro en carbono, alineado con la meta nacional de cero emisiones para 2050.
La asociación detrás del avance sostenible
Varios participantes de la industria marítima, incluyendo a NYK Line y NYK Cruises, ayudaron a impulsar este logro. En mayo de 2021, unidades del Grupo NYK, como Ecobunker Shipping, y la ciudad de Yokohama firmaron un acuerdo para iniciar las operaciones de abastecimiento de GNL. Esta colaboración fue fundamental para viabilizar el actual avance en la infraestructura de combustibles alternativos.

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