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El dato más sorprendente proviene del propio Departamento de Agricultura de los EE. UU.: después de instaladas, menos del 1% de estas áreas dejó de producir, y más del 95% del terreno del parque sigue plantado. En el Medio Oeste, el 94% de las turbinas fueron instaladas en pleno campo de maíz y soja, sin expulsar al agricultor.
Más altas que la Estatua de la Libertad, miles de turbinas eólicas están siendo instaladas en medio de los cultivos de los Estados Unidos, creando lo que se puede llamar granjas de dos pisos: abajo, el maíz y la soja siguen creciendo; allá en lo alto, el viento se transforma en electricidad. Este modelo, que combina producción de alimentos y generación de energía en el mismo pedazo de tierra, se está extendiendo por las zonas rurales americanas, sobre todo en las Grandes Llanuras y en el Medio Oeste.
Las cifras confirman la fuerza de este movimiento. Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, el USDA, entre 2012 y 2020 más del 90% de las grandes turbinas eólicas comerciales instaladas en áreas rurales del país se ubicaron en tierras agrícolas, sean cultivos o pastizales. En el Medio Oeste, la concentración es aún mayor: el 94% de las turbinas eólicas fueron erigidas en tierras de cultivo, justo en medio de campos de maíz y soja, sin que la agricultura desapareciera debajo de ellas.
Qué son las granjas de dos pisos
Las turbinas eólicas ocupan físicamente solo una pequeña fracción del área, básicamente la base de concreto, las vías de acceso y las zonas de mantenimiento. Todo el resto del campo continúa disponible para el cultivo o para la cría de animales.
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Por eso, las turbinas no están instaladas pegadas unas a otras como postes, sino espaciadas por cientos de metros, tanto para no bloquear el viento unas de otras como para dejar paso libre a tractores, sembradoras, pulverizadores y cosechadoras. El resultado es un campo que produce dos fuentes de valor al mismo tiempo: las cosechas que brotan del suelo y la electricidad generada por el viento que sopla arriba, sin que una actividad interfiera con la otra.
El dato que derrumba el miedo de perder la cosecha
Los datos del USDA, sin embargo, ayudan a poner el debate en perspectiva. Un estudio del servicio de investigación económica del organismo mostró que, de las áreas de cultivo que recibieron turbinas, más del 99% continuaron siendo cultivo después de la instalación, es decir, menos del 1% salió de la agricultura.
Además, más del 95% del área dentro de los parques eólicos permanece disponible para actividades agrícolas. El área directamente afectada por las turbinas y por paneles solares sumaba solo alrededor de 424 mil acres en 2020, menos del 0,05% de los casi 900 millones de acres usados para agricultura en los Estados Unidos. En otras palabras, las turbinas eólicas ocupan un espacio minúsculo del campo, lo que sustenta el concepto de dos capas productivas conviviendo en el mismo terreno.
Iowa, el símbolo de la energía eólica agrícola
Ningún lugar ilustra mejor este modelo que Iowa, uno de los mayores productores de maíz y soja de los Estados Unidos. El estado tiene vastas llanuras, pocos obstáculos y viento constante, exactamente las condiciones ideales para la energía eólica. Allí, las turbinas conviven con las plantaciones, y la franja de tierra entre las torres permanece lo suficientemente amplia para que las máquinas agrícolas operen normalmente durante toda la cosecha.
El resultado es notable: en 2024, cerca del 63% de la electricidad generada en Iowa provino del viento, mientras los campos debajo siguieron produciendo miles de millones de medidas de granos por año. Esto muestra que las turbinas eólicas no eliminaron el papel agrícola del estado; al contrario, pasaron a formar parte de una de las mayores máquinas de producción de alimentos del país, sumando ingresos sin sacar la tierra del cultivo.
Roscoe, en Texas: un gigante sobre el campo
Otro ejemplo emblemático es el parque eólico de Roscoe, en Texas, uno de los más grandes del mundo en número de turbinas. Concluido en 2009, reúne 627 turbinas eólicas esparcidas por cerca de 100 mil acres, aproximadamente 40 mil hectáreas, con capacidad instalada de 781,5 megavatios. El proyecto costó más de 1 billón de dólares y muestra cómo un área enorme puede continuar con su vocación rural al mismo tiempo que se convierte en una gigantesca planta de energía.
En el oeste de Texas, parques como el de Roscoe han ayudado a revitalizar la economía de regiones remotas, ofreciendo a los agricultores una fuente extra de ingresos mediante el arrendamiento de partes de sus tierras. Este tipo de emprendimiento exige una logística impresionante, con el transporte de aspas que miden decenas de metros y de componentes que pesan decenas a cientos de toneladas por caminos rurales, muchas veces con vehículos de escolta y rutas planificadas en detalle.
Por qué los agricultores aceptan las turbinas
El principal motivo de la adhesión de los agricultores es económico. La agricultura siempre ha dependido de factores inestables, como el clima, los precios de las cosechas y los costos de insumos, de modo que incluso una buena cosecha puede convertirse en pérdida si el mercado se mueve en la dirección equivocada. En este escenario, los pagos de arrendamiento de las turbinas eólicas funcionan como un ingreso más estable y predecible, muchas veces con contratos de 20 a 30 años, sin depender de la producción agrícola.
Este dinero también beneficia a las comunidades rurales de forma más amplia. En Estados Unidos, proyectos de energía eólica y solar han contribuido con miles de millones de dólares en impuestos locales y estatales, recursos que pueden financiar escuelas, caminos y servicios públicos. La energía eólica aún crea empleos: la función de técnico de mantenimiento de turbinas está entre las ocupaciones que más deben crecer en los próximos años, según proyecciones del gobierno estadounidense.
Las controversias detrás de las turbinas
A pesar de las ventajas, la expansión de las turbinas eólicas en tierras agrícolas no está libre de polémica, y sería incompleto no mencionar esto. La primera queja es el cambio en el paisaje: estructuras de más de 100 metros de altura alteran profundamente el aspecto rural, y para parte de los residentes no son solo equipos de energía, sino instalaciones industriales en medio del campo. También hay quejas de ruido, sombras intermitentes de las aspas y el movimiento de camiones y líneas de transmisión.
Otro punto sensible es la división dentro de las propias comunidades, ya que el propietario que recibe el arrendamiento se beneficia, mientras que los vecinos pueden sufrir las molestias sin recibir nada a cambio. También está el cuello de botella de la red eléctrica, con mucha capacidad eólica a la espera de conexión, y la cuestión del desmantelamiento: después de 25 a 30 años, las turbinas necesitan ser modernizadas o desmontadas, y contratos mal definidos pueden dejar dudas sobre quién paga por la recuperación del terreno.
Lo que este modelo puede enseñar a Brasil
El modelo americano de granjas de dos pisos dialoga directamente con la realidad brasileña, ya que Brasil es una potencia agrícola y ha estado expandiendo fuertemente la energía eólica, sobre todo en el Nordeste. La posibilidad de generar ingresos adicionales con el arrendamiento de tierras para turbinas, sin renunciar a la producción de alimentos, es un atractivo que ya atrae a productores rurales brasileños, especialmente en áreas de viento constante.
Al mismo tiempo, las controversias observadas en los Estados Unidos sirven de advertencia para Brasil, mostrando la importancia de contratos transparentes, de reglas claras sobre el fin de la vida útil de los equipos y de un diálogo justo con las comunidades del entorno. Si se maneja bien, este tipo de convivencia entre cultivo y generación de energía puede convertirse en un modelo poderoso para el siglo XXI, capaz de alimentar a las personas y abastecer la economía al mismo tiempo.
Las turbinas eólicas que se levantan sobre los cultivos de los Estados Unidos muestran que producir alimentos y generar energía limpia en el mismo terreno no es una promesa lejana, sino una realidad ya en funcionamiento. Los datos del USDA confirman que la tierra sigue siendo productiva bajo las torres, mientras el viento se convierte en electricidad en lo alto. Como toda transformación, el modelo tiene pros y contras, y su éxito dependerá del equilibrio entre el interés de los agricultores, las comunidades y el sector energético.
¿Cree que este modelo de granjas de dos pisos, con turbinas eólicas conviviendo con el cultivo, debería ampliarse en Brasil? ¿Cree que los beneficios económicos compensan los cambios en el paisaje rural y las molestias para los vecinos? Deje su comentario, cuente lo que piensa sobre la energía eólica en el campo y comparta el artículo con quienes estén interesados en agronegocio, energía renovable y medio ambiente.
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