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El agronegocio brasileño cerró el primer semestre de 2026 con el mayor ingreso por exportación de la historia para el período: US$ 87,1 mil millones embarcados en seis meses. China sola se llevó más de un tercio de todo, y la soja volvió a liderar con un récord de volumen.
Son cifras que impresionan incluso a quienes ya están acostumbrados a ver al agro brasileño batiendo marca tras marca. Las exportaciones del agronegocio sumaron US$ 87,1 mil millones entre enero y junio, un aumento de 6,2% sobre el mismo período de 2025, según datos del Ministerio de Agricultura y la Secretaría de Comercio Exterior. Solo en junio, fueron US$ 16,6 mil millones, y ese mes, aislado, también entró en la historia con un crecimiento del 14%.
La soja y China: la dupla que sostiene el récord
Si existe un par que explica este resultado, es la soja por un lado y China por el otro. El complejo de la soja generó US$ 34,9 mil millones, el equivalente al 40% de todo el ingreso del agro en el semestre. Solo la soja en grano tuvo 69,6 millones de toneladas embarcadas, récord de la serie histórica, con un precio medio de US$ 419 por tonelada, también en alza. Y un detalle que da la dimensión del gigantismo: Mato Grosso solo representó el 34,6% de toda la soja que Brasil exportó.
Del otro lado del mostrador, China compró US$ 30,5 mil millones, lo que representa el 35,1% de toda la pauta del agro brasileño y un avance del 10,5% sobre el año pasado. Buena parte de esto es soja: los chinos se llevaron solos más de 48 millones de toneladas del grano brasileño en el semestre. Confieso que es difícil no mirar estos números y darse cuenta de cuánto depende hoy la mesa del mundo de lo que sale de los campos de aquí.
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Carnes, algodón y la diversificación de la cuenta
La soja lidera, pero no está sola. Las carnes tuvieron un semestre excepcional. La carne bovina in natura generó US$ 9,1 mil millones, con un salto del 38,5% en valor, y la carne de pollo facturó US$ 5 mil millones, un aumento de casi el 18%, abriendo mercados como Japón y la Unión Europea. El algodón embarcó US$ 2,8 mil millones y el maíz comenzó a recuperarse, con US$ 1,7 mil millones exportados. La harina de soja, que abastece la producción de proteína animal en todo el mundo, sumó otros US$ 4,6 mil millones.
Vale la pena detallar las carnes, porque fue allí donde Brasil más sorprendió. El pollo encontró nuevo impulso en mercados exigentes: las ventas a Japón y a la Unión Europea crecieron más del 50% cada una en el semestre. La carne de cerdo también batió récord de valor y volumen, impulsada por la demanda asiática. Sume a esto el hecho de que, juntos, Brasil y Estados Unidos representan casi la mitad de toda la carne bovina exportada en el planeta. Queda claro que el país dejó de ser un actor secundario para convertirse en protagonista en la proteína animal del mundo.
No todo subió, es cierto. Azúcar, café y celulosa retrocedieron en ingresos, impulsados por precios internacionales más bajos o menor volumen embarcado. Pero el peso de la soja y las carnes fue tan grande que la cuenta final terminó en positivo, con holgura. El saldo comercial del sector ya había sido récord en el primer trimestre, con un superávit cercano a US$ 33 mil millones.
Por qué 2026 se convirtió en un año de récords
Nada de esto cayó del cielo. La explicación comienza en el campo: la Compañía Nacional de Abastecimiento proyecta una cosecha de granos de 358,6 millones de toneladas, la mayor jamás cosechada en Brasil, con la soja sola en 180,3 millones de toneladas. Volumen físico récord, combinado con un precio medio de la soja en alza y una demanda china firme, formó la receta perfecta para que los ingresos explotaran.
La proyección para el resto del año sigue optimista. La Asociación Nacional de Exportadores de Cereales elevó la estimación de exportación de soja a hasta 114 millones de toneladas en 2026. Para julio, la entidad prevé embarques de soja por encima de 12 millones de toneladas, aunque espera una caída en los volúmenes de maíz. Si las cuentas se confirman, será otro techo roto en un año que ya venía rompiendo límites en cada boletín.
Brasil en la cima del mundo
Para dimensionar lo que significan estos US$ 87,1 mil millones, basta con mirar el ranking global. Brasil es el mayor productor y mayor exportador mundial de soja, con cerca de dos tercios de todo el comercio internacional del grano saliendo de aquí. Y, desde 2025, el país también asumió el liderazgo mundial en la producción de carne bovina, superando a Estados Unidos. Pienso que, mientras las noticias suelen tratar al agro como telón de fondo, es él quien sostiene buena parte de la balanza comercial brasileña.
El desafío, de aquí en adelante, es logístico: sacar todo esto por los puertos de Santos, Paranaguá y del Arco Norte sin que el cuello de botella de carreteras y ferrocarriles coma parte de la ganancia en el camino. Cada dólar perdido en flete caro es un dólar que no vuelve al productor. Pero ese es un tema para el segundo semestre. Por ahora, el marcador del agro brasileño está escrito en números que pocos países del mundo pueden soñar con alcanzar. Y lo más impresionante es que, con buena parte de la cosecha de maíz aún por embarcar en el segundo semestre, el récord de hoy tal vez ni siquiera sea el techo del año.
¿Brasil logrará sacar esta cosecha récord sin perder en el flete lo que ganó en el campo?
