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Miscanto-gigante calienta edificios de una villa francesa y reduce el gasto anual en combustible de € 20 mil a solo € 4,3 mil.
Una villa de solo 780 habitantes en el norte de Francia logró reducir en cerca de 16 mil euros por año su gasto en calefacción después de sustituir el aceite combustible por una planta asiática de rápido crecimiento. Desde febrero de 2013, Hangest-sur-Somme utiliza el miscanto-gigante para abastecer la caldera responsable de calentar sus edificios públicos.
Antes del cambio, el municipio consumía aproximadamente 20 mil litros de aceite por año y gastaba alrededor de 20 mil euros, equivalentes a cerca de R$ 120 mil. Con la adopción del combustible vegetal, el gasto anual cayó a 4,3 mil euros, aproximadamente R$ 25,9 mil.
El ahorro llega a casi 16 mil euros por año, valor cercano a R$ 96 mil en las conversiones presentadas por el proyecto. Además de reducir los gastos públicos, la iniciativa abrió una nueva posibilidad de producción para agricultores de la región.
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Miscanto-gigante abastece caldera de 100 kW
Para mantener el sistema de calefacción funcionando, Hangest-sur-Somme utiliza aproximadamente 60 toneladas de la planta por año.
El material seco se quema en una caldera capaz de generar 100 kW de energía térmica. Esta energía abastece a los edificios conectados al sistema municipal, sustituyendo el combustible fósil usado anteriormente.
La antigua caldera de aceite no fue eliminada. El equipo permanece disponible como reserva y solo debe ser activado en caso de que ocurra algún problema en el sistema principal.
Una empresa especializada también supervisa la calidad del material utilizado. La verificación sirve para confirmar si el combustible vegetal cumple con las condiciones técnicas necesarias para una combustión adecuada.
Planta crece rápidamente y requiere pocos cuidados
Originario del este de Asia, el Miscanthus giganteus es una gramínea que puede crecer hasta cinco centímetros por día.
La especie ya se utilizaba desde hace muchos años en actividades como la cobertura de techos y prácticas de la medicina tradicional. Más recientemente, comenzó a despertar el interés de los productores rurales franceses por las características favorables al cultivo.
El miscanto-gigante necesita poco abono y requiere cuidados reducidos una vez establecido en el terreno. La combinación entre crecimiento acelerado y baja exigencia de manejo contribuyó a su adopción como fuente de energía.
Después de la cosecha, la producción destinada a Hangest-sur-Somme se guarda en un almacén de cinco mil metros cuadrados, construido con madera de haya, árbol encontrado en la región.
Proyecto con miscanto-gigante comenzó tras visita a otra instalación
La sustitución del aceite no surgió directamente en Hangest-sur-Somme. Representantes del ayuntamiento conocieron anteriormente un sistema similar instalado en el castillo de Omiécourt. La experiencia sirvió como referencia para que la administración municipal evaluara la viabilidad de producir su propio combustible vegetal.
Después de la visita, la ciudad adquirió cinco hectáreas de tierras situadas a aproximadamente dos kilómetros de la caldera. Los primeros tres hectáreas recibieron la plantación en 2012. Las otras dos hectáreas comenzaron a ser cultivadas en 2014, ampliando el área destinada al suministro de la biomasa.
La pequeña distancia entre el cultivo y el equipo también facilita el transporte de la producción después de la cosecha.
Agricultor encontró nueva actividad económica
El agricultor Philippe Collin participó en la implantación del cultivo en la región. En ese momento, trabajaba con cría de ganado en la propiedad de la familia y asumió una primera plantación de 25 hectáreas de miscanto-gigante como forma de diversificar la producción rural.
La iniciativa mostró que el cambio en la fuente de calefacción no trajo consecuencias solo para el presupuesto municipal. El proyecto también creó una alternativa de ingreso para productores locales interesados en el cultivo de la gramínea.
Al transformar una planta en combustible para edificios públicos, la villa pasó a mover una cadena que involucra plantación, cosecha, almacenamiento, control de calidad y generación de energía térmica.
Cultivo ayuda a retirar carbono de la atmósfera
Durante su crecimiento, el miscanto absorbe dióxido de carbono presente en la atmósfera. Este proceso ayuda a compensar parte de las emisiones liberadas posteriormente durante la quema del material. Aunque la combustión produce gases, la planta ya capturó carbono mientras se desarrollaba en el campo.
El cultivo también contribuye a disminuir la cantidad de nitrato presente en el suelo. Estas características reforzaron el interés por el uso de la especie como alternativa al aceite combustible, que antes necesitaba ser consumido en grandes volúmenes para mantener los edificios calentados.
La propuesta combina, así, reducción de gastos, aprovechamiento agrícola y disminución de la dependencia de una fuente fósil.
Ahorro supera el 75% del gasto anterior
La diferencia entre los costos muestra la dimensión del impacto para una comunidad de menos de mil habitantes. Al pasar de 20 mil euros a 4,3 mil euros por año, Hangest-sur-Somme redujo en más de tres cuartos el gasto que tenía con la calefacción.
El resultado financiero permite que los recursos antes destinados a la compra de aceite puedan ser utilizados en otras necesidades municipales. El ahorro también reduce la exposición de la villa a las oscilaciones del precio del combustible tradicional, ya que parte de la materia prima ahora se produce cerca del propio sistema de calefacción.
Experiencia atrae visitantes interesados en el modelo
La adopción del miscanto-gigante transformó Hangest-sur-Somme en un punto de interés para personas que evalúan implementar soluciones similares. Los visitantes comenzaron a conocer la caldera, el almacenamiento y el modelo de producción adoptado por la comunidad francesa.
El proyecto también se utiliza en acciones de concienciación ambiental entre los habitantes. Al seguir el funcionamiento del sistema, la población puede observar cómo un cultivo agrícola puede sustituir parte del consumo de combustibles fósiles.
Más de una década después del inicio de la operación, la experiencia muestra cómo una pequeña villa logró transformar una planta asiática en fuente local de calor, economía pública y oportunidad para agricultores.
Con información de ig
