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Taxi aéreo eléctrico de Joby alcanza 320 km/h, completa más de 850 vuelos en 2025 y podría operar comercialmente en 2026 con ruido casi imperceptible.
Según Joby Aviation, el S4 es una aeronave eléctrica de despegue y aterrizaje vertical capaz de transportar cuatro pasajeros y un piloto a velocidades de hasta 320 km/h, con un alcance de aproximadamente 240 kilómetros y sin emisiones durante el vuelo. En agosto de 2025, el modelo logró un hito operacional al completar el primer vuelo entre dos aeropuertos públicos de Estados Unidos bajo el control del tráfico aéreo de la FAA.
La aeronave despegó de Marina, California, cruzó el espacio aéreo controlado y aterrizó en Monterey, ejecutando incluso procedimientos estándar de espera para la autorización de tráfico, como cualquier aeronave comercial.
Fundador de Joby Aviation desarrolló concepto inspirado en desafíos geográficos reales
JoeBen Bevirt, fundador de Joby Aviation, creció en una región montañosa de California rodeada de secuoyas gigantes. Siendo joven, observaba la dificultad de desplazamiento en terrenos empinados y comenzó a imaginar soluciones basadas en aeronaves capaces de despegar verticalmente.
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En 2009, reunió un equipo de ingenieros especializados en aerodinámica, propulsión eléctrica y software de vuelo para desarrollar un nuevo concepto de aeronave.
El S4 utiliza un sistema con seis hélices montadas en ejes basculantes. Durante el despegue, las hélices se posicionan verticalmente, generando sustentación similar a la de un helicóptero. Durante el vuelo de crucero, estas mismas hélices giran a la posición horizontal, funcionando como propulsores de avión.
Este modelo elimina la necesidad de sistemas separados de sustentación y propulsión, reduciendo la complejidad mecánica y aumentando la eficiencia operativa.
Transición completa entre despegue vertical y vuelo horizontal fue validada en pruebas tripuladas en 2025
Después de más de una década de desarrollo, el S4 realizó en abril de 2025 la primera transición completa con piloto a bordo entre despegue vertical, vuelo horizontal y aterrizaje vertical.
La prueba tuvo lugar en Marina, California, con el piloto jefe James “Buddy” Denham, marcando un avance relevante en el desarrollo de aeronaves eVTOL del tipo tilt-rotor. Una de las principales diferencias del S4 radica en la reducción de ruido.
Mientras que los helicópteros convencionales operan entre 78 y 87 decibelios, el S4 registró alrededor de 45,2 decibelios a 500 metros de altitud en pruebas realizadas con el apoyo de la NASA.
En el momento del despegue y aterrizaje, a 100 metros de distancia, el nivel de ruido se sitúa en torno a los 65 decibelios, equivalente a una conversación normal. Estos niveles permiten la operación en áreas urbanas densas sin un impacto significativo en la contaminación acústica.
La flota de Joby acumuló más de 850 vuelos en 2025 y superó las 50 mil millas en pruebas desde 2017
Durante 2025, Joby Aviation realizó más de 850 vuelos de prueba, un aumento significativo en comparación con el año anterior. Las pruebas cubrieron más de 9 mil millas y validaron alrededor de 4.900 puntos técnicos requeridos en el proceso de certificación.
Desde el inicio del programa, en 2017, la empresa ya ha acumulado más de 50 mil millas de vuelo experimental. La certificación del S4 está siendo llevada a cabo por la FAA dentro de la categoría “powered-lift”, que combina requisitos de aviones y helicópteros.
La empresa ya ha completado cuatro de las cinco etapas del proceso. La fase final implica pruebas operacionales realizadas por pilotos de la propia agencia reguladora.
Sistema con múltiples redundancias elimina punto único de fallo y garantiza seguridad operacional
El S4 fue diseñado con redundancia total en sistemas críticos. La aeronave utiliza cuatro paquetes independientes de batería para alimentar seis motores eléctricos. Cada motor posee sistemas internos duplicados, permitiendo la continuidad de operación incluso en caso de falla parcial.
El sistema de control de vuelo posee triple redundancia, garantizando procesamiento paralelo y respuesta automática a inconsistencias.
Las baterías utilizadas poseen una densidad energética de aproximadamente 235 Wh/kg, superior a la de vehículos eléctricos convencionales.
El tiempo de recarga completa es inferior a 20 minutos, permitiendo alta rotatividad operacional en servicios urbanos.
Versión con hidrógeno amplía el alcance a más de 500 millas en pruebas experimentales
En 2024, Joby probó una versión experimental equipada con una celda de combustible de hidrógeno. El modelo realizó un vuelo de 523 millas sin parada, más del triple del alcance de la versión eléctrica estándar. Joby recibió inversiones de grandes empresas, incluyendo US$ 60 millones de Delta Air Lines y US$ 900 millones de Toyota.
La empresa también anunció planes para la instalación de 25 vertipuertos en los Estados Unidos, con foco en la integración con aeropuertos y centros urbanos.
El servicio estará enfocado en el transporte urbano de pasajeros, con tarifas estimadas entre US$ 150 y US$ 300 por viaje. El objetivo es ofrecer una alternativa al transporte terrestre en grandes ciudades, reduciendo el tiempo de desplazamiento.
Ahora queremos saber: ¿los taxis aéreos eléctricos pueden transformar el transporte urbano en los próximos años?
El avance de la tecnología y la proximidad de la certificación indican que el uso comercial de eVTOLs está cada vez más cerca.
En su opinión, ¿este modelo puede volverse común en las grandes ciudades o aún enfrenta barreras para su adopción a gran escala?
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