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Bajo el agua, una estructura creada para contener mareas extremas cambia la rutina de protección de Venecia y mantiene en debate costos, mantenimiento, impactos ambientales y adaptación climática en una laguna históricamente vulnerable.
Venecia utiliza un sistema de 78 compuertas móviles instaladas en el fondo de la laguna para reducir el riesgo de inundaciones provocadas por mareas extremas.
Llamado Mose, sigla en italiano para Módulo Experimental Electromecánico, el proyecto cierra temporalmente las entradas de la Laguna de Venecia cuando la previsión indica una elevación significativa del nivel del mar en el Adriático, según información oficial del sistema Mose y del Ministerio de Infraestructura y Transportes de Italia.
La estructura se encuentra en las tres entradas naturales de la laguna, conocidas como bocas de puerto: Lido, Malamocco y Chioggia.
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En total, son cuatro líneas de barreras, ya que la entrada de Lido está dividida en dos canales.
En situación normal, las compuertas permanecen acostadas y sumergidas, encajadas en estructuras en el fondo de los canales.
Cuando hay previsión de marea alta, el sistema inyecta aire comprimido en las compuertas, que expulsan el agua de su interior y giran sobre bisagras fijadas en estructuras de concreto.
Con esto, emergen y forman una barrera temporal entre la laguna y el Adriático.
Después de la reducción de la marea, las piezas vuelven al fondo y retoman la posición de reposo.
La obra fue planeada para proteger una ciudad que convive con el agua desde su origen, pero que ha comenzado a enfrentar un mayor riesgo con la combinación de subsidencia, elevación del nivel del mar y eventos meteorológicos intensos.
El mayor registro histórico de acqua alta ocurrió el 4 de noviembre de 1966, cuando la marea alcanzó 194 centímetros.
El 12 de noviembre de 2019, el nivel alcanzó 187 centímetros, según el Centro de Previsión y Señalización de Mareas del Municipio de Venecia.
Cómo funciona el Mose en Venecia
El Mose no es una presa fija.
La diferencia central está en el modo de operación: las compuertas solo aparecen cuando hay riesgo de marea alta capaz de provocar inundaciones relevantes.
El resto del tiempo, permanecen sumergidas, llenas de agua y alojadas en el lecho de los canales de entrada de la laguna.
Cada compuerta tiene 20 metros de ancho, con longitud y espesor variables según la profundidad del punto donde fue instalada.
El conjunto reúne 21 compuertas en Lido-Treporti, 20 en Lido-San Nicolò, 19 en Malamocco y 18 en Chioggia, conforme la división técnica del proyecto.
La operación involucra cálculo de marea, viento, presión atmosférica, lluvia, caudal de los ríos y condiciones locales de la laguna.
También necesita considerar el tráfico marítimo, sobre todo en Malamocco, canal usado por embarcaciones ligadas al puerto.
Por este motivo, la activación depende de previsión meteorológica y coordinación entre equipos técnicos.
El nivel de referencia informado por el Ministerio de Infraestructura de Italia para la activación es de 110 centímetros en relación al mareógrafo de Punta della Salute.
Esta cota orienta la operación, pero puede ser ajustada por las autoridades responsables conforme las condiciones previstas y la necesidad de protección del centro histórico y de otras áreas lagunares.
La ejecución técnica exige control de corrosión, inspección de bisagras, monitoreo de las estructuras metálicas y mantenimiento de los sistemas de comando.
Como las compuertas pasan largos períodos sumergidas, la conservación de los componentes es parte esencial de la operación.
El propio historial del proyecto muestra que la fase de mantenimiento pasó a ser una de las frentes más relevantes después de la entrada en funcionamiento.
Obra del Mose tuvo retrasos e investigación
La construcción del Mose comenzó en 2003 y atravesó años de retrasos, revisiones técnicas, aumento de costos, cuestionamientos ambientales e investigaciones judiciales.
A lo largo del proceso, ambientalistas y especialistas señalaron riesgo de alteración en el equilibrio de la laguna, mientras autoridades y defensores de la obra sostuvieron que Venecia necesitaba una estructura capaz de contener eventos extremos.
La controversia ganó nuevo peso en 2014, cuando una investigación sobre corrupción alcanzó a personas ligadas a la obra.
En ese año, la agencia Reuters informó que la operación involucró a políticos, empresarios y gestores, incluyendo al entonces alcalde de Venecia, Giorgio Orsoni, puesto en arresto domiciliario bajo sospecha de corrupción relacionada al proyecto.
Incluso con el desgaste político y judicial, el gobierno italiano mantuvo la conclusión del sistema.
La justificación presentada por las autoridades era la necesidad de reducir los impactos de las mareas altas sobre el patrimonio histórico, la actividad económica y la vida cotidiana de residentes y trabajadores de la ciudad.
El episodio de noviembre de 2019 reforzó la presión por una respuesta operativa.
En esa ocasión, el agua avanzó sobre áreas históricas, alcanzó la Plaza de San Marcos y provocó daños en inmuebles, comercios y bienes culturales.
El evento ocurrió antes del uso pleno del Mose en situación real de marea alta.
El primer accionamiento completo en condición real ocurrió el 3 de octubre de 2020.
Ese día, las compuertas fueron levantadas para impedir que la elevación del mar en el Adriático se propagara con la misma intensidad dentro de la laguna.
A partir de esta prueba, el sistema pasó a integrar la rutina de protección de la ciudad contra la acqua alta.
Barrera móvil ya fue accionada cien veces
Desde la entrada en operación, el Mose ha sido usado diversas veces para proteger Venecia de mareas altas.
El 12 de marzo de 2025, el Ministerio de Infraestructura de Italia informó que las compuertas habían sido levantadas por la centésima vez desde 2020.
Según el organismo, los cien accionamientos evitaron daños estimados en más de 2,6 mil millones de euros a la ciudad.
La rutina de accionamientos cambió la respuesta de la ciudad a los eventos de marea.
Situaciones que antes podrían causar inundaciones en tiendas, iglesias, museos, residencias y áreas públicas pasaron a contar con una etapa previa de contención en las entradas de la laguna.
La Autoridad para la Laguna de Venecia mantiene registros públicos de las operaciones, incluyendo accionamientos totales y parciales, definidos conforme a las previsiones marítimas y meteorológicas.
La frecuencia de uso también mantiene en debate los efectos de la barrera sobre la dinámica de la laguna.
Cada cierre reduce temporalmente el intercambio de agua entre la laguna y el Adriático, además de exigir coordinación con actividades portuarias.
Por ello, la operación busca conciliar protección urbana, circulación marítima y preservación ambiental.
El costo de implantación y mantenimiento sigue como punto de seguimiento público en Italia.
El Webuildvalue menciona un valor superior a 6 mil millones de euros al final de las obras, pero diferentes fuentes italianas tratan el costo total con recortes distintos, que pueden incluir construcción, gestión, mantenimiento y contratos asociados.
Para evitar imprecisiones, la información debe ser atribuida a documentos oficiales específicos cuando se use en actualizaciones futuras.
Venecia, acqua alta y adaptación climática
El Mose alteró la forma en que Venecia enfrenta la acqua alta.
Antes de la operación del sistema, la ciudad dependía principalmente de alertas, pasarelas temporales y protecciones instaladas en puertas de tiendas, edificios públicos y residencias.
Con las compuertas, la contención puede ocurrir antes de que la marea avance de forma significativa hacia la laguna.
La obra, sin embargo, no elimina todos los riesgos relacionados con el agua.
El sistema fue desarrollado para mareas altas, mientras que Venecia también lidia con aumento del nivel del mar, conservación de edificios históricos, presión turística, mantenimiento urbano y transformaciones ambientales de la laguna.
Estos factores exigen políticas permanentes de adaptación, preservación y gestión territorial.
En días sin alerta, las compuertas quedan fuera del campo de visión de residentes y visitantes.
Cuando la previsión indica riesgo de marea elevada, la estructura sumergida se transforma en una línea temporal de contención.
El funcionamiento depende de tecnología, previsión meteorológica, mantenimiento continuo y decisiones operativas tomadas antes de la llegada del agua al centro histórico.
Para Venecia, la barrera representa una etapa de la estrategia de protección, no una solución aislada para todos los efectos del cambio climático y la elevación del nivel del mar.
La experiencia italiana también ha comenzado a ser observada por especialistas en ciudades costeras, puertos y áreas históricas sujetas a inundaciones.
En una ciudad construida sobre islas, canales y cimientos antiguos, la protección contra el agua ha pasado a depender de una estructura que casi siempre permanece invisible.
El desafío ahora es mantener el sistema en funcionamiento, monitorear sus impactos ambientales y adaptar la gestión de la laguna a escenarios de marea cada vez más complejos.
