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Una capital en Piauí ofrece VLT gratuito y una tecnología nacional de transporte elevado gana el mundo. Entienda cómo Brasil se tornó una vitrina de innovación en la movilidad urbana.
La imagen de una ciudad brasileña con un Vehículo Ligero sobre Rieles (VLT) aéreo y de costo cero para el pasajero parece un guion de ciencia ficción. Sin embargo, esta visión es la suma de innovaciones reales que están sucediendo en el país. No se trata de una única ciudad, sino de dos avances distintos que colocan a Brasil como un verdadero laboratorio global para el transporte del futuro: una política de tarifa cero pionera y una tecnología de transporte elevado genuinamente nacional.
El VLT que inspira a Brasil al transporte del futuro
La capital de Piauí, Teresina, dio un paso audaz en la movilidad urbana. Desde enero de 2025, el VLT de la ciudad opera con tarifa cero para todos los pasajeros. La decisión del gobierno estatal busca beneficiar directamente a la población de bajos ingresos. Con la gratuidad, la barrera económica para el acceso a empleos y servicios fue removida.
Es importante notar que el sistema de Teresina es un VLT de superficie, popularmente llamado metro. Opera en una línea de 13,5 km. El impacto de la tarifa cero fue inmediato. En el primer día, el número de usuarios saltó de 5.000 a 7.000, un aumento del 40%. Esto prueba que había una demanda reprimida, limitada por el costo del pasaje.
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Para que la gratuidad sea sostenible, se está realizando una gran inversión. Más de R$600 millones, con apoyo del Novo PAC, serán utilizados para modernizar todo el sistema. El plan incluye la duplicación de la vía, la construcción de nuevas estaciones y la compra de tres nuevos trenes. El objetivo es aumentar la capacidad diaria a 50.000 pasajeros.
La tecnología brasileña detrás del «VLT Aéreo»
Mientras Teresina innova en la política pública, Brasil también avanza en la tecnología con el Aeromóvil. Este es el verdadero «VLT aéreo» de invención nacional. Su funcionamiento es único. El vehículo no posee motor. Es impulsado por aire, soplado por potentes ventiladores que están en las estaciones. El aire mueve una placa debajo del tren, que lo hace deslizar sobre los rieles.
Esta tecnología es extremadamente eficiente y sostenible. El consumo de energía es hasta 80% menor que el de sistemas tradicionales. Al ser eléctrico y no usar neumáticos, la emisión de contaminantes es cero. Además, el sistema es 100% automatizado y muy silencioso, causando bajo impacto en las ciudades.
El Aeromóvil ya opera en Porto Alegre, conectando el aeropuerto a la red de trenes desde 2013. Otro proyecto, aún más moderno, está en fase final en São Paulo. Conectará la estación de la CPTM a los terminales del Aeropuerto de Guarulhos y será totalmente gratuito para todos los usuarios.
Desenterrando el transporte del futuro en Brasil
¿De hecho, existe una ciudad con un VLT aéreo y tarifa cero? La respuesta es que no en un único sistema. El concepto que se volvió viral es una fusión de dos historias de éxito brasileñas.
Por un lado, tenemos la innovación política de Teresina, que eliminó la tarifa de su VLT de superficie. Por el otro, tenemos la innovación tecnológica del Aeromóvil, un transporte aéreo que será gratuito en proyectos específicos, como el de Guarulhos. La combinación de estas dos realidades crea la imagen poderosa de un transporte futurista, gratuito y accesible.
El movimiento tarifa cero se expande por el país
La iniciativa de Teresina no es un caso aislado. Brasil vive una verdadera revolución de la «Tarifa Cero». Actualmente, más de 145 municipios ya ofrecen transporte público gratuito, beneficiando a más de 5,4 millones de personas. La mayoría son ciudades de pequeño y mediano porte, donde el costo es más fácil de absorber por el presupuesto municipal.
El movimiento ganó fuerza nacional con las protestas de 2013 y fue acelerado por la pandemia de COVID-19. El colapso en el número de pasajeros obligó a las municipalidades a subsidiar el sistema, normalizando el financiamiento público y tornando la gratuidad total un paso menos radical.
Brasil como laboratorio mundial para la movilidad urbana
El verdadero papel de Brasil como «modelo mundial» no está en una ciudad mítica, sino en su valentía para experimentar. El país prueba, al mismo tiempo, los límites de la política de tarifas y de la innovación tecnológica.
La prueba de esto es el reconocimiento internacional. La tecnología del Aeromóvil atrajo el interés de países como Tailandia y ya tiene un acuerdo de implementación en la Costa Rica, un país referente en políticas ambientales. Esta validación externa confirma el potencial de la solución brasileña. Al combinar políticas sociales inclusivas con tecnología sostenible, Brasil no ofrece una solución única, sino un portafolio de ideas que están moldeando el futuro de las ciudades en todo el mundo.
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