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Mina Abandonada en Australia Será Convertida en Centro de Energía Aérea, Proporcionando Electricidad Limpia para 80.000 Residencias y Impulsando Prácticas Sostenibles en el Sector Energético
Un proyecto de energía renovable por un valor de US$ 638 millones recibió luz verde en el interior de Nueva Gales del Sur, Australia. El Silver City Energy Storage Centre, liderado por la empresa canadiense Hydrostor, promete ser un hito en la utilización de la tecnología de almacenamiento de energía por aire comprimido (CAES).
Ubicado cerca de Broken Hill, el centro tendrá capacidad para proporcionar electricidad de reserva para aproximadamente 80.000 residencias durante los períodos de mayor demanda. Este avance representa una respuesta directa a los apagones que afectaron la región en octubre del año pasado.
Según el Ministro de Planificación y Espacios Públicos de NSW, Paul Scully, el proyecto es fundamental para fortalecer la seguridad del sector energético y mantener la sostenibilidad ambiental.
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“Un enfoque realmente innovador para abordar un problema… mientras mantiene y proporciona seguridad energética”, afirmó Scully.
Cómo Funciona la Tecnología de Almacenamiento de Energía CAES
El sistema CAES es un proceso sofisticado de almacenamiento de energía. Durante los períodos en los que hay exceso de electricidad, el sistema utiliza ese exceso para comprimir el aire, generando calor como subproducto. Este calor se almacena en un sistema térmico para ser utilizado más tarde.
El aire presurizado se inyecta entonces en una caverna subterránea, especialmente construida y llena de agua. El agua se desplaza hacia arriba, hacia un reservorio en la superficie, manteniendo el equilibrio del sistema.
Cuando la demanda de electricidad aumenta, el aire almacenado se libera y se calienta nuevamente con el calor previamente capturado. Al expandirse a través de las turbinas, este aire genera energía que se dirige a la red.
Esta combinación de almacenamiento y generación de energía ofrece una solución eficaz para garantizar el suministro durante los períodos de pico, sin depender de fuentes renovables o inestables.
Contribución a la Red Eléctrica y Sostenibilidad
El Silver City Energy Storage Center debe fortalecer significativamente la confiabilidad de la red de energía de Nueva Gales del Sur.
Además, apoya directamente la transición de Australia hacia fuentes de energía renovables. Hydrostor planea iniciar la construcción aún este año, con una previsión de finalización en tres a cuatro años.
Durante la fase de construcción, el proyecto debe generar entre 250 y 400 empleos anuales. Este impulso económico trae nuevas perspectivas para Broken Hill, que enfrenta un declive poblacional durante décadas.
Impacto Económico y Reversión del Declive Poblacional
El alcalde de Broken Hill, Tom Kennedy, destacó el impacto positivo de la iniciativa. “Este es un día emocionante para Broken Hill. Inyectará ingresos significativos en la ciudad mientras fomenta el crecimiento poblacional”, declaró Kennedy.
Broken Hill, que llegó a tener 35.000 habitantes durante el auge de la minería en los años 1960, vio su población disminuir a 17.588 en 2021. Kennedy cree que el proyecto en el sector energético ayudará a revertir esta tendencia.
“Con un aflujo de nuevos trabajadores y tres años de 250 a 400 personas empleadas, creamos las condiciones necesarias para el lanzamiento de proyectos de minería adicionales”, afirmó. “Idealmente, esto alcanzará nuestra población muy por encima de 20.000 en los próximos años.”
Tras la conclusión, el Silver City Energy Storage Center ofrecerá 26 posiciones operativas permanentes. Hydrostor recibió un contrato de arrendamiento de 65 años para el uso de la tierra de la corona en el sitio del proyecto.
Con información de Interesting Engineering.
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