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El buque chino Sichuan avanza en pruebas y reúne tecnologías que acercan la guerra anfibia, drones de ala fija y sistemas electromagnéticos, en un proyecto seguido por analistas militares en el Indo-Pacífico.
China llevó el Sichuan, primer buque de asalto anfibio Type 076 de la Armada del Ejército Popular de Liberación, a una etapa más amplia de pruebas en el Mar del Sur de China.
En abril de 2026, la embarcación dejó Shanghái para realizar ensayos de investigación, pruebas de sistemas y entrenamientos, después de haber completado varios viajes de evaluación, según la Armada china citada por Xinhua y por China Daily.
Con más de 40 mil toneladas de desplazamiento en carga plena, el Sichuan combina cubierta de vuelo, capacidad de desembarco anfibio y tecnologías de lanzamiento electromagnético.
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La misión en el Mar del Sur de China fue presentada por la Armada china como parte del cronograma de desarrollo del buque, sin objetivo específico declarado, de acuerdo con Xinhua.
La embarcación había iniciado sus pruebas marítimas el 14 de noviembre de 2025, desde el astillero Hudong-Zhonghua, en Shanghái.
Dos días después, regresó al puerto tras una misión de tres días que verificó sistemas de propulsión, energía eléctrica y otros equipos de a bordo, según la agencia estatal china.
El punto técnico más observado en el Sichuan es la presencia de catapulta electromagnética y sistema de retención, recursos usados para lanzar y recuperar aeronaves de ala fija.
Xinhua informó que el buque puede transportar aeronaves de ala fija, helicópteros y equipos anfibios, pero Pekín aún no ha detallado públicamente qué modelos serán operados de forma regular.
La tecnología del Type 076 cambia el papel de los buques anfibios
El Type 076 fue presentado por China como una plataforma de nueva generación para operaciones anfibias.
En buques de este tipo, la cubierta suele ser utilizada principalmente por helicópteros y aeronaves de despegue corto o vertical, mientras que el compartimento interno y la dársena inundable sirven para transportar tropas, vehículos y embarcaciones de desembarco.
En el caso del Sichuan, la catapulta electromagnética añade otra capa tecnológica al proyecto.
Este sistema permite acelerar aeronaves en un tramo corto de cubierta y puede ampliar el uso de drones de ala fija en operaciones embarcadas, según información divulgada por medios estatales chinos y publicaciones especializadas en defensa naval.
El China Daily, al citar a la Marina china, informó que ingenieros evaluarían el desempeño de múltiples sistemas durante la etapa en el Mar del Sur de China.
El mismo texto afirmó que la embarcación posee tecnología para lanzar aeronaves de ala fija y que esto la convierte en el primer buque anfibio chino con este tipo de sistema.
La diferencia no está solo en el tamaño del casco.
El uso de una catapulta en un buque de asalto anfibio acerca al Sichuan a una categoría híbrida, con funciones de desembarco y operación aérea embarcada.
Aun así, la embarcación no ha sido clasificada oficialmente como un portaaviones convencional.
Sichuan combina buque de desembarco y plataforma aérea
El Sichuan recibió el número de casco 51 y es el primer buque de la clase Type 076.
Según el China Daily, la embarcación desplaza más de 40 mil toneladas y deberá transportar aeronaves de ala fija, helicópteros y embarcaciones anfibias cuando entre en servicio.
La Associated Press informó que el buque tiene cerca de la mitad del tamaño del Fujian, portaaviones chino comisionado el 7 de noviembre de 2025.
El Sichuan también fue diseñado y construido en China, dentro del esfuerzo de modernización naval conducido por Pekín.
La comparación con el Fujian aparece por causa de la catapulta electromagnética.
El portaaviones chino también usa este tipo de tecnología, mientras que el Sichuan aplica el recurso en una embarcación destinada a operaciones anfibias, lo que cambia la forma en que los analistas siguen su evolución durante las pruebas.
Grandes buques de asalto anfibio, como las clases America y Wasp, de los Estados Unidos, operan helicópteros y aeronaves de despegue corto o vertical.
La AP observó que estos buques norteamericanos no tienen catapultas electromagnéticas, a diferencia del Sichuan.
Esta distinción técnica no significa que el Sichuan tenga la misma función de un superportaaviones.
Los buques anfibios suelen tener una misión diferente, un grupo aéreo menor y otro perfil de protección.
La función central sigue siendo apoyar operaciones costeras, transportar medios de desembarco y ampliar la presencia naval en áreas de interés estratégico.
Pruebas en el Mar del Sur de China amplían la evaluación
La ida del Sichuan al Mar del Sur de China en abril de 2026 es la actualización más relevante confirmada por fuentes oficiales desde el inicio de las pruebas marítimas.
Xinhua informó que la misión incluye ensayos de investigación científica y entrenamiento, dentro del plan general de desarrollo del equipo.
El China Daily afirmó que el barco ya había completado varios viajes de prueba antes de esta etapa.
La publicación también informó que ingenieros evaluarían sistemas de la embarcación en una operación de mayor alcance, fuera del área inicial de pruebas en Shanghái.
Este desplazamiento permite verificar el comportamiento del barco en condiciones marítimas diferentes.
Propulsión, suministro de energía, sistemas eléctricos, coordinación entre cubierta y aeronaves y operación de equipos embarcados necesitan ser evaluados en secuencia antes de la entrada plena en servicio.
La Marina china afirmó, según Xinhua, que la misión en el Mar del Sur de China era una actividad de rutina y no tenía objetivo específico.
La formulación oficial busca encuadrar el desplazamiento como parte del proceso técnico de construcción, pruebas y entrenamiento de la embarcación.
Catapulta electromagnética amplía el interés técnico
Las catapultas se usan para lanzar aeronaves en un espacio corto.
En portaaviones más antiguos, este proceso suele ser realizado por sistemas a vapor.
Ya la tecnología electromagnética aplica aceleración por medio de sistemas eléctricos, lo que permite mayor control sobre la fuerza usada en el lanzamiento.
En el Sichuan, este recurso tiene relación directa con la posibilidad de operar aeronaves de ala fija.
Xinhua informó que el barco incorpora tecnologías electromagnéticas de lanzamiento y retención, permitiendo el transporte de aeronaves de ala fija, helicópteros y equipos anfibios.
El China Daily también atribuyó a la catapulta la capacidad de lanzar aeronaves de ala fija y afirmó que el Sichuan es el segundo barco chino en usar esta tecnología, después del portaaviones Fujian.
La publicación añadió que la embarcación es capaz de emplear drones de ala fija, pero China aún no ha divulgado la composición completa del futuro grupo aéreo.
La Associated Press informó que aún no estaba claro si el sistema estaría limitado a drones o si podría incluir aeronaves tripuladas de ala fija, como cazas.
Por este motivo, cualquier afirmación sobre la operación regular de cazas tripulados en Sichuan depende de confirmación oficial o de demostración durante fases posteriores de prueba.
Modernización naval china avanza con el Sichuan
El Sichuan forma parte de una expansión más amplia de la Marina china.
La AP informó que China ya tiene más barcos que la Marina de los Estados Unidos, aunque todavía queda atrás en algunas capacidades, como número de portaaviones, barcos anfibios y otros medios considerados relevantes en operaciones de largo alcance.
El gobierno de Xi Jinping estableció como meta tener fuerzas armadas plenamente modernizadas para 2035 y de estándar “mundial” para mediados del siglo.
La AP informó que este objetivo es ampliamente interpretado como un intento de desarrollar capacidades comparables a las de los Estados Unidos.
Dentro de este escenario, el Type 076 amplía las opciones de China en operaciones que involucran desembarco, aviación embarcada y uso de sistemas no tripulados.
La embarcación también refuerza una tendencia tecnológica observada en diferentes marinas: integrar barcos, sensores, drones y aeronaves en operaciones coordinadas.
El interés por el Sichuan no se limita a su tamaño.
La combinación de cubierta de vuelo, catapulta electromagnética, sistema de retención y capacidad anfibia indica un intento de juntar, en una única plataforma, funciones que antes estaban distribuidas entre barcos de categorías diferentes.
Taiwán y el Pacífico entran en el contexto estratégico
El desarrollo del Sichuan también es seguido en relación con Taiwán, isla gobernada democráticamente y reivindicada por Pekín.
China no descarta el uso de la fuerza para asumir el control del territorio, mientras Taiwán mantiene sistemas de defensa que podrían dificultar una operación anfibia, según la Associated Press.
Barcos de asalto anfibio serían relevantes en un escenario de operación contra una costa defendida, pero no actuarían solos.
Una acción de este tipo requeriría escoltas navales, apoyo aéreo, defensa contra misiles, inteligencia, logística y control de áreas marítimas.
Por eso, la existencia del Sichuan amplía el conjunto de medios disponibles a la Marina china, pero no permite, aisladamente, definir el equilibrio militar en el Estrecho de Taiwán.
La relevancia de la embarcación dependerá de su entrada en servicio, del grupo aéreo que será embarcado y de la forma en que será integrada a otros barcos de la flota.
El Mar del Sur de China, donde el barco comenzó a realizar una etapa de pruebas en abril de 2026, también es una región de disputa estratégica.
El área concentra rutas comerciales importantes y reclamaciones territoriales que involucran a China y otros países de la región.
