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Una investigación citada por la Revista Oeste reconstruyó el origen del Éufrates a partir de dos ríos ancestrales, hoy ligados al Karasu y al Murat, en Turquía. Corrían hacia el Mediterráneo hasta que el nacimiento de las montañas Taurus, a lo largo de millones de años, desvió el agua hacia el sureste.
El Éufrates parece eterno, pero no siempre fluyó hacia donde fluye hoy. El río que bañó la cuna de Mesopotamia nació de la unión de dos cursos mucho más antiguos, que vertían agua en el Mediterráneo hace más de 5 millones de años. Fue la propia Tierra, elevando montañas, la que cambió ese destino.
La reconstrucción, atribuida a investigadores citados por la Universidad de Australia Occidental, aparece en un reportaje de la Revista Oeste. Según el estudio, el Éufrates surgió de la fusión de dos sistemas ancestrales, bautizados como Palaeo-Karasu y Palaeo-Murat, en la actual Turquía. Movimientos tectónicos en las montañas Taurus y en la región de Anatolia fueron, poco a poco, empujando el agua hacia el sureste.
Los dos ríos que desaparecieron en el tiempo
Los científicos los identificaron y bautizaron como Palaeo-Karasu, al norte, y Palaeo-Murat, más al sur, ambos ligados al antiguo drenaje de la región de Anatolia.
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Eran ríos antiguos, con una ruta que hoy parecería fuera de lugar. Otro mundo, básicamente.
La diferencia con el escenario actual es radical.
En lugar de seguir hacia el Golfo Pérsico, como el Éufrates hace hoy, estos cursos vertían agua y sedimentos en dirección al Mediterráneo Oriental.
Era otro mapa, dibujado por una geografía que aún cambiaría mucho.
Un giro de millones de años, paso a paso
El cambio no ocurrió de la noche a la mañana.
La reconstrucción de los investigadores señala una secuencia larga: hace unos 5,4 millones de años, los ríos ancestrales aún corrían hacia el Mediterráneo.
Alrededor de 3,6 millones de años atrás, el Paleo-Murat comenzó a ser desviado hacia el sureste.
Más tarde, hace unos 2,8 millones de años, el Paleo-Karasu se unió a este sistema redirigido, y alrededor de 1,6 millones de años atrás el Éufrates ya seguía una ruta similar a la de hoy.
Ríos grandes no cambian de camino solo por la lluvia o la erosión local.
En el caso del Éufrates, la transformación involucró el levantamiento de montañas, el desplazamiento de fallas y la reorganización de cuencas enteras.
Es por eso que todo llevó millones de años, un reloj geológico que no tiene prisa.
El mar que casi se secó se convirtió en pista
Hay un detalle importante en el origen del Éufrates, un mar que casi desapareció.
Hace más de 5 millones de años, el Mediterráneo pasó por la llamada crisis de salinidad del Messiniano, cuando casi se secó y acumuló gruesas capas de sal.
Fue precisamente en esa época que los ríos ancestrales depositaban sus sedimentos en la cuenca.
Esos sedimentos se convirtieron en una cápsula del tiempo en el fondo del mar.
Al analizar estructuras enterradas con imágenes de reflexión sísmica, mapas geológicos y modelado de sedimentos, el equipo logró conectar canales sepultados a las cuencas de los ríos Karasu y Murat.
Según Reuters, los datos sísmicos revelaron características similares a antiguos canales bajo el fondo del mar, formadas cuando gran parte del Mediterráneo estaba seco o aislado.
Del lecho antiguo a la cuna de la civilización
Mucho después de formarse, el Éufrates moldeó la historia, porque sus aguas alimentaron Mesopotamia, tierra de la agricultura irrigada, de las primeras ciudades y de la escritura cuneiforme.
Ciudades como Uruk, recordada como una de las primeras grandes metrópolis, y Babilonia crecieron dependiendo del sistema formado por el Éufrates y el Tigris. De ahí nació Mesopotamia.
Y el Éufrates no está solo en este tipo de giro.
La propia Reuters recordó una comparación hecha por los investigadores con el Amazonas, que también tuvo su dirección alterada a lo largo del tiempo geológico, allí debido al crecimiento de los Andes.
Parece que los grandes ríos son menos fijos de lo que imaginamos.
El Éufrates lleva una historia que comenzó mucho antes de los imperios y los campos irrigados.
Antes de ser el río del Creciente Fértil, fue el resultado de dos sistemas antiguos, de un mar en crisis y de placas tectónicas rediseñando el drenaje de la región.
El agua que corre hoy es solo el capítulo más reciente.
¿Y tú, imaginabas que la cuna de Mesopotamia nació de un giro de millones de años? ¿Qué otras historias ocultas de la Tierra te dejan boquiabierto? Cuéntanos en los comentarios, con respeto a las diferentes opiniones, y comparte este artículo con quienes disfrutan de la ciencia, la geografía y los misterios del pasado del planeta.
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