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La frase que más escuchaba era una pregunta: «¿estás loco?». En lugar de retroceder, vendió y transfirió tiendas y fue tras fábricas en Europa y Asia para entender una tecnología que casi nadie conocía por aquí. Años después, el mercado que decían no tener futuro se convirtió en tendencia y dio razón a la apuesta.
Escuchando de mucha gente que estaba loco, el empresario de Joinville Paulo Cortez dejó la tradicional tienda de piezas que dirigía desde hacía más de 25 años y cruzó el mundo, llegando hasta China, para apostar en un negocio que nadie tomaba en serio en Brasil. La apuesta eran las bicicletas eléctricas, un mercado prácticamente desconocido en el país en esa época, pero que el empresario creía que tenía futuro, contrariando el escepticismo de quienes lo rodeaban.
La historia fue recordada por el propio Paulo en un video publicado en sus redes sociales y divulgada el 31 de mayo de 2026 por el portal ND Mais. Durante décadas, estuvo al frente de Jobrasil, una tienda tradicional de piezas para motos y bicicletas, fundada en 1946 y una de las más antiguas de Joinville. Fue justamente cuando ya tenía una carrera consolidada que decidió arriesgarlo todo en algo nuevo, en un giro que cambiaría el rumbo de su vida empresarial.
La decisión que muchos llamaron locura
Después de vender algunas tiendas y transferir otras a familiares, el empresario se embarcó en un viaje por el mundo para entender el mercado de bicicletas eléctricas, aún incipiente en Brasil, visitando países como España, Italia, Holanda y China, en busca de fábricas, tecnologías y referencias sobre cómo funcionaba el sector.
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La iniciativa fue recibida con mucha desconfianza. «Señor Paulo, ¿está loco? ¿Ir al otro lado del mundo tras bicicletas eléctricas? Eso no va a llevar a nada, eso no va a pegar», recuerda el empresario sobre los comentarios que escuchaba en esa época. Aun así, mantuvo la convicción de que la movilidad eléctrica encontraría espacio para crecer en el país, y siguió firme en su apuesta a pesar de las críticas.
El tiempo dio razón a la apuesta
Lo que parecía una idea sin futuro terminó mostrando ser visionario. Años después de los viajes internacionales, el mercado de bicicletas eléctricas se consolidó en Brasil y ganó fuerza en Santa Catarina, y la apuesta que muchos consideraban una locura se transformó en un negocio sólido. Según el propio Paulo, su empresa habría sido pionera en el estado en la comercialización de este tipo de producto.
Vale registrar que esta afirmación de pionerismo parte del relato del propio empresario, lo cual es natural en una historia contada en primera persona. De todos modos, el hecho es que la movilidad eléctrica dejó de ser una curiosidad distante para convertirse en una tendencia concreta en las ciudades brasileñas, impulsada por la búsqueda de alternativas de transporte más económicas y sostenibles, lo que terminó respaldando la intuición que él tuvo en el pasado.
La nueva generación en el mando
Con el crecimiento del sector, vino también la renovación dentro del negocio. Cuando el mercado comenzó a acelerarse, alrededor de 2019, Paulo decidió involucrar a una nueva generación en la empresa e invitó a su nieto, Paulinho Cortez, a participar en la operación, lo que ayudó a modernizar el negocio y a fortalecer la actuación en el segmento de bicicletas eléctricas.
Hoy, es el joven quien visita importadoras, evalúa proveedores y selecciona los modelos comercializados, asumiendo la línea de frente de las decisiones técnicas. «Él me da una lección ahora en bicicleta eléctrica», admite el empresario, con orgullo, al reconocer que el nieto domina el tema. Es un ejemplo de cómo la experiencia de una generación puede sumarse a la energía y al conocimiento actualizado de otra, manteniendo el negocio vivo y competitivo.
Calidad por encima de cantidad
A lo largo de la trayectoria en el sector, la familia adoptó una filosofía que va en contracorriente del mercado. En lugar de intentar vender el mayor número posible de marcas, la empresa optó por trabajar solo con productos que ofrezcan piezas de repuesto, asistencia técnica y soporte al cliente después de la compra, priorizando la calidad. Según Paulo, más de diez fabricantes dejaron de formar parte del portafolio a lo largo de los años debido a esta exigencia.
La preocupación por el postventa, según el empresario, es uno de los pilares que ayudaron a construir la credibilidad que venía desde los tiempos de la antigua Jobrasil. Es una lección valiosa para el comercio minorista: a veces, vender menos y mejor, garantizando que el cliente sea bien atendido después de la compra, vale más que ofrecer de todo un poco sin dar soporte adecuado, algo cada vez más valorado por los consumidores.
El retrato de un mercado en ascenso
La historia de Paulo dialoga con una transformación mayor que ocurre en las calles. La movilidad eléctrica está creciendo en Brasil, impulsada por bicicletas, patinetes y otros vehículos que prometen desplazamientos más baratos, ágiles y menos contaminantes, especialmente en los centros urbanos, en un movimiento que sigue tendencias ya consolidadas en Europa y Asia.
Este escenario ayuda a entender por qué una apuesta vista como excéntrica hace algunos años hoy parece natural. A medida que las ciudades discuten alternativas al coche y al transporte impulsado por combustibles fósiles, soluciones como la bicicleta eléctrica ganan relevancia, y emprendedores que vieron este potencial más temprano, como el de Joinville, terminan adelantándose a un movimiento que solo tiende a crecer en los próximos años.
La trayectoria del empresario Paulo Cortez es una de esas historias que muestran cómo la visión y el coraje pueden transformar una apuesta arriesgada en un acierto. Al cambiar la seguridad de una tienda tradicional por la incertidumbre de un mercado que nadie tomaba en serio, y al buscar conocimiento al otro lado del mundo, él demostró que escuchar «estás loco» no siempre es motivo para desistir. Más que una historia de negocios, es un recordatorio de que ver tendencias antes que los demás e insistir en ellas con seriedad puede hacer toda la diferencia en la vida de un emprendedor.
¿Y tú, has tenido una idea que todo el mundo consideró una locura, pero en la que creíste? ¿Qué opinas de la apuesta del empresario de Joinville en las bicicletas eléctricas? Deja tu comentario, cuenta tu propia historia de emprendimiento o de apuesta arriesgada y comparte el artículo con ese amigo que también sueña con tener su propio negocio.
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