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Fernando Ferdinandi fundó Maxinutri en 2007 con R$ 80 mil, en un espacio de 70 metros cuadrados en Arapongas, vendiendo solo un batido, un té y una sopa; hoy son más de 200 productos y exportación a 5 continentes
Maxinutri, industria de suplementos que comenzó hace 19 años en un espacio de 70 metros cuadrados en Arapongas, en el norte de Paraná, produciendo solo tres artículos, está llevando a cabo una inversión de R$ 67 millones para ampliar su operación industrial y logística, según Exame, en un reportaje del 5 de julio. El paquete incluye una expansión de fábrica de R$ 45 millones y un nuevo centro de distribución de R$ 22 millones, ambos en Arapongas.
La regla del crecimiento es agresiva: después de facturar R$ 345 millones en 2025, la compañía proyecta cerrar este año con ingresos entre R$ 425 millones y R$ 430 millones y alcanzar R$ 500 millones en 2027, cuando cumple 20 años, después de crecer 128,8% en los últimos tres años, según Panorama Farmacêutico, que también detalló el plan. Y la historia del dueño comienza detrás de un mostrador.
El niño de la farmacia que vio lo que nadie veía
La ventaja competitiva de Maxinutri nació en la infancia del fundador. Hijo de agricultores, Fernando Ferdinandi comenzó a trabajar a los 12 años en una farmacia de Arapongas, permaneció allí por 5 años pasando por diferentes funciones y aprendiendo sobre manipulación, luego estudió Farmacia, compró una droguería con un colega de la universidad y abrió una segunda unidad, según Exame.
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De una moto vendida por R$ 146 millones: él batía açaí en la cocina de su casa, dejó el trabajo informal y hoy dirige una cadena de 140 tiendas en 12 estados.
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Casi quebró durante la pandemia y condujo su propio camión de entregas para no cerrar la heladería, creó el «atacadão de sorvete» y hoy vende 1,3 millones de paletas al mes a partir de R$ 1, con 32 tiendas y una meta de R$ 100 millones.
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Una pareja que vivía en Australia sintió la falta de papilla natural en Brasil, creó una marca que domina el 93% de la categoría de comida para bebés y ahora lanza galletas y chocolate en polvo «sin ser porquería» para duplicar su tamaño y facturar R$ 360 millones.
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Una veterana del Cuerpo de Marines transformó un autobús escolar retirado de $5,000 en una mini casa para vivir con sus hijos, lo vendió por $50,000 y ya ha construido docenas de otras conversiones sobre ruedas.
Fue de esa vivencia que surgió la percepción que cambiaría todo: a principios de los años 2000, la mayor parte de los suplementos se vendía en tiendas especializadas en nutrición deportiva, y la categoría prácticamente no existía dentro de las farmacias. Fue precisamente en ese espacio vacío que decidió apostar. «Cuando comenzamos, necesitábamos convencer a distribuidores y farmacéuticos de que esta categoría tenía potencial», cuenta el fundador en el reportaje.
2007: R$ 80 mil, 70 metros cuadrados y tres productos
El comienzo cabía en una sala. Maxinutri fue fundada en 2007 con R$ 80 mil de inversión, en un espacio de 70 metros cuadrados, produciendo solo un batido, un té y una sopa soluble para adelgazar, y hoy el catálogo reúne más de 200 artículos en categorías como salud articular, sistema digestivo, probióticos, nutricosméticos y vitaminas, según Exame.
La operación también cruzó fronteras: además de la presencia nacional, la empresa exporta a mercados de América Latina, América del Norte, Europa, Asia y Oriente Medio, de acuerdo con Panorama Farmacêutico.
La crisis de 2011: el pedido gigante que casi mató a la empresa
El camino tuvo un valle profundo. En 2011, Maxinutri recibió de una gran cadena minorista un pedido equivalente a aproximadamente un año de facturación de la época, movilizó proveedores, recurrió a capital de trabajo y amplió la producción, pero menos del 20% del pedido terminó efectivamente comprado por el cliente, según Exame. La caja se hundió, y la sociedad también.
«Mi socio entendía que la empresa había quebrado. Yo creía que habíamos cometido un error, pero que el negocio era bueno y tenía potencial», recuerda Ferdinandi en la entrevista. Él asumió solo la operación y las deudas, renegoció las deudas con bancos y proveedores e invirtió en un reposicionamiento completo de la marca. Poco más de una década después, la empresa que el socio dio por muerta prepara el salto hacia el medio billón.
La red que se convirtió en fortaleza: 180 distribuidores y 5 mil vendedores
El modelo comercial explica la escala. La compañía opera a través de cerca de 180 distribuidores repartidos por Brasil, responsables de aproximadamente el 85% de las ventas, apoyados por una estructura de casi 5 mil vendedores, lo que coloca al menos un producto de Maxinutri en las estanterías de más de 83 mil farmacias brasileñas, según Exame.
Para el fundador, es el activo que ningún competidor copia rápido: «Nuestra cadena de socios es el activo más valioso que hemos construido. Reduce el riesgo de concentración, reduce la morosidad y nos da capacidad para escalar el portafolio», afirma en el reportaje.
La nueva fábrica y la apuesta de R$ 18 millones en las gomas
La mayor parte de la inversión va para la producción. La planta industrial de 20 mil metros cuadrados de Arapongas, construida a partir de 2016 e inaugurada en 2018, recibe una expansión de 5 mil metros cuadrados que debe entrar en operación en enero del próximo año, con nuevas líneas de líquidos, cápsulas softgel, pre-mezclas, nuevo sector de empaque y ampliación del laboratorio de control de calidad, según Exame.
La joya de la corona es la línea de suplementos en gomitas, que por sí sola demandó R$ 18 millones entre equipos y estructura. «Es un movimiento que viene creciendo de manera muy acelerada. Es un formato que presenta gran adherencia en diferentes públicos, desde jóvenes hasta ancianos, por la facilidad de consumo», dice Ferdinandi a Exame.
El cuello de botella de la logística y la flota que comenzó con 1 camión
El crecimiento creó un problema bueno, y caro. La empresa está levantando un centro de distribución de 8 mil metros cuadrados frente a la fábrica, con capacidad para 9 mil posiciones de pallets, que debe operar entre el fin de este año y el inicio del próximo, ya que hoy Maxinutri abastece prácticamente todo el territorio nacional desde Arapongas, según Exame.
La logística propia nació de una prueba: hace cuatro años, la empresa compró un primer camión para experimentar la operación, y el resultado llevó a nuevas adquisiciones hasta la flota actual de 16 camiones. El ahorro de costos fue inferior al 10%, pero las ganancias vinieron de otro lugar, cuenta el fundador: «Tuvimos una reducción drástica de averías y una ganancia muy significativa de calidad de servicio, previsibilidad y tiempo de entrega».
El próximo paso: más 20 mil metros cuadrados y la belleza en el radar
La expansión no termina en el paquete actual. Este año, la compañía adquirió otra área de 20 mil metros cuadrados al lado de la fábrica, terreno que albergará nuevos proyectos industriales, incluyendo la posibilidad de entrada en el mercado de higiene y belleza, según Exame. «Hoy ayudamos a las personas a cuidar su salud de adentro hacia adentro. Tiene sentido también participar del cuidado de afuera hacia adentro», explica Ferdinandi.
La proyección es crecer entre 15% y 17% el próximo año hasta la meta simbólica de 2027. «Sería una manera muy simbólica de celebrar los 20 años de la empresa. Mostraría que valió la pena insistir cuando todo parecía haber salido mal», dice el fundador a Exame. Queda la observación de esta redacción, debidamente señalada: el niño que aprendió el mostrador de farmacia a los 12 años construyó justamente allí, en la estantería de la farmacia de barrio, el canal que los gigantes del sector tardaron en ver.
De los 70 metros cuadrados al complejo industrial que no para de crecer en Arapongas, la historia de Maxinutri muestra que conocer el punto de venta por dentro puede valer más que cualquier fórmula.
Cuéntanos en los comentarios: ¿alguna vez has comprado vitaminas o suplementos en la farmacia de tu barrio, o para ti eso todavía es cosa de tienda de gimnasio?
