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Investigaciones Muestran Cómo El Calentamiento Global Y Las Prácticas De Manejo Influyen En La Eficiencia De La Producción De Leche En Brasil, Reduciendo La Huella Hídrica Y Promoviendo La Sostenibilidad En El Campo
La producción de leche en Brasil enfrenta uno de los mayores desafíos de su historia: equilibrar la creciente demanda de alimentos con el uso sostenible del agua en medio de los cambios climáticos, según un artículo publicado.
Un estudio reciente llevado a cabo por investigadores brasileños y alemanes analizó 67 propiedades en Rio Grande do Sul y reveló datos inéditos sobre la eficiencia hídrica de la actividad lechera.
En total, se realizaron 192 combinaciones entre buenas prácticas y escenarios climáticos para evaluar cómo el calentamiento global y el manejo influyen en la huella hídrica.
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Los hallazgos muestran que pequeñas modificaciones en el manejo pueden reducir cientos de litros de agua por kilo de leche producido, al mismo tiempo que mejoran el rendimiento productivo de las vacas y garantizan sostenibilidad a las propiedades rurales.
Eficiencia Hídrica Y Manejo Sostenible En La Ganadería Lechera
Entre las principales conclusiones, los investigadores destacan que el aumento de la productividad de los cultivos agrícolas, como maíz y soja, y el manejo adecuado de los desechos tienen un papel central en la eficiencia de la producción de leche en Brasil.
Según el estudio, la media de la huella hídrica fue de 704 litros de agua por kilo de leche corregido para proteína y grasa, con variaciones entre 299 y 1.058 litros, dependiendo del sistema de producción.
En las granjas a pastoreo, los valores oscilaron de 299 a 1.058 litros, mientras que en los sistemas confinados variaron entre 562 y 950 litros.
Los sistemas semi-confinados presentaron valores intermedios, de 656 a 965 litros por kilo de leche. Estas diferencias están relacionadas, principalmente, con la eficiencia en la conversión alimentaria y la productividad diaria por vaca.
En propiedades confinadas, donde hay un mejor control de la dieta y del ambiente, las vacas llegan a producir 23 litros de leche por día, mientras que en granjas semi-confinadas la media cae a 15 litros.
Esta variación explica parte de la diferencia en la huella hídrica azul y verde entre los sistemas.
El estudio siguió las directrices del Manual de Evaluación de la Huella Hídrica, considerando el uso directo e indirecto del agua, desde el consumo por parte de los animales hasta el riego y la limpieza de las salas de ordeño.
Se evaluaron las aguas verde (de la lluvia y del suelo), azul (de fuentes superficiales y subterráneas) y gris (necesaria para diluir contaminantes).
Impactos Del Calentamiento Global Y De La Alimentación Animal En La Huella Hídrica
Los resultados indican que el calentamiento global tiende a aumentar la huella hídrica de la producción de leche en Brasil.
Aumentos de temperatura entre 1,5 °C y 2,5 °C reducen el rendimiento del maíz, elevando el consumo de agua verde, y hacen que las vacas beban más agua, ampliando la huella azul.
Este efecto combinado podría elevar la demanda hídrica total en hasta un 2%.
Por otro lado, las prácticas de manejo adecuadas pueden compensar gran parte de estos impactos. Aumentar en 25% la productividad de los cultivos de maíz y soja, utilizados en la alimentación de los bovinos, reduce significativamente la huella hídrica verde.
De igual manera, disminuir el consumo de agua en la limpieza de las salas de ordeño y tratar correctamente los efluentes ayuda a reducir la huella azul y gris.
El investigador Julio Palhares, de Embrapa Pecuária Sudeste, destacó que acciones como el reaprovechamiento del agua de lavado y el tratamiento del estiércol son determinantes para la sostenibilidad hídrica de la ganadería.
Estas medidas no solo ahorran recursos, sino que también reducen la carga contaminante que se lanza al suelo y a las aguas superficiales.
La huella hídrica verde representó más del 98% del total en los sistemas a pasto y semi-confinados y 99% en los confinados.
Esta predominancia está vinculada al uso de raciones y forrajes, que demandan un gran volumen de agua en su cultivo.
El estudio mostró también que, en escenarios de aumento de productividad agrícola, los valores medios de huella verde se situaron en 519 litros por kilo de leche en los sistemas a pasto, 580 litros en los semi-confinados y entre 313 y 549 litros en los confinados.
Prácticas Sostenibles Y Metas Globales De Reducción De La Huella Hídrica
El informe también asoció la producción de leche en Brasil a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU, especialmente los de número 2 (hambre cero y agricultura sostenible), 12 (consumo y producción responsables) y 13 (acción contra el cambio climático).
Entre las estrategias a corto plazo, el aumento de los rendimientos agrícolas aparece como una de las medidas más eficaces para reducir el uso de agua, ya que la huella verde domina el total de la actividad.
Las acciones de mitigación incluyen la adopción de sistemas de riego eficientes, el uso racional del agua en los ordeños y la selección genética de animales con mejor rendimiento alimentario.
En granjas donde se implementaron estas medidas, la reducción de la huella hídrica alcanzó hasta un 30%.
La investigación refuerza que, independientemente del sistema de producción, ya sea a pasto, semi-confinado o confinado, la sostenibilidad depende de la gestión eficiente del agua y de la productividad.
Cuando están bien administradas, incluso las propiedades con menor tecnología pueden alcanzar buenos índices ambientales y económicos.
El enfoque, según los investigadores, debe ser el equilibrio entre producción y conservación, asegurando que cada litro de leche generado utilice la menor cantidad posible de recursos hídricos.
Los hallazgos tienen relevancia directa para el futuro del agronegocio, especialmente en regiones vulnerables a los cambios climáticos.
Las medidas que mejoren el rendimiento hídrico no solo reducen los costos de producción, sino que también refuerzan la imagen del sector como aliado de la sostenibilidad y de la seguridad alimentaria.
La producción de leche en Brasil, cuando está orientada por buenas prácticas y manejo consciente, puede convertirse en un referente global en eficiencia hídrica y baja emisión ambiental, contribuyendo al cumplimiento de la Agenda 2030 de la ONU.
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