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Un joven de 17 años creó una solución innovadora y accesible usando inteligencia artificial para detectar incendios forestales anticipadamente
Ryan Honary, de 17 años, finalista del The Earth Prize 2024, inició la implementación del SensoryAI, su sistema innovador de detección de incendios, en colaboración con la Orange County Fire Authority (OCFA). La tecnología tiene como objetivo identificar incendios en sus etapas iniciales, ayudando a contener la creciente amenaza de los incendios forestales, agravada por las cambios climáticos.
Idea nacida de incendios forestales devastadores
La inspiración para el SensoryAI surgió tras los incendios devastadores de 2018 en California, que destruyeron 18.000 casas y edificaciones. En ese momento, Ryan tuvo dificultades para comunicarse con familiares afectados por el desastre, lo que lo motivó a desarrollar una solución para la detección temprana de incendios.
El proyecto comenzó en el quinto grado, cuando Ryan creó un detector de calor simple. Con el tiempo, mejoró el dispositivo al integrar sensores infrarrojos, redes de sensores inalámbricos, inteligencia artificial y aprendizaje automático.
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El sistema también cuenta con una cámara capaz de identificar columnas de humo, permitiendo una respuesta más rápida de los equipos de emergencia.
Implementación en área de riesgo
La primera fase del SensoryAI fue implementada en la Irvine Open Space Preserve, un corredor ecológico de 40.000 acres en el Condado de Orange, California. El área conecta espacios naturales con el Bosque Nacional de Cleveland y se considera una región de alto riesgo para incendios.
El jefe de bomberos de la OCFA, Brian Fennessy, destacó la importancia de la detección temprana en la lucha contra incendios. Según él, el tiempo de respuesta rápido puede ser crucial para evitar que los incendios se descontrolen y causen destrucción.
El impacto de los cambios climáticos
Los incendios forestales están volviéndose más frecuentes e intensos debido a los cambios climáticos. En 2024, más de 23.000 hectáreas fueron quemadas en California, resultando en casi 30 muertes y pérdidas económicas estimadas en €240 mil millones, alrededor de R$ 1,488 billones.
En Portugal, los incendios de septiembre devastaron 147.000 hectáreas, dejando nueve muertos y más de 160 heridos. Para combatir estas catástrofes, la Unión Europea destinó 500 millones de euros, aproximadamente R$ 3,1 mil millones, en fondos de ayuda.
Ante este escenario, soluciones como el SensoryAI se vuelven esenciales para proteger vidas, propiedades y ecosistemas vulnerables a los incendios.
Jóvenes innovadores en acción
El caso de Ryan ejemplifica cómo los jóvenes están creando soluciones prácticas para problemas ambientales. El The Earth Prize, la mayor competencia de sustentabilidad ambiental para jóvenes de 13 a 19 años, apoya proyectos innovadores con mentoría, recursos educativos y financiamiento.
Desde su creación en 2021, la iniciativa ha involucrado a más de 15.000 jóvenes de 163 países y ha otorgado alrededor de R$ 2.830.150 en premios a los equipos ganadores.
En la edición de 2023, uno de los proyectos premiados fue el del equipo Delavo, que desarrolló un filtro capaz de reciclar hasta el 90% de las aguas residuales tóxicas generadas por máquinas de lavar. Tras la competencia, el equipo patentó la tecnología y cerró acuerdo con un fabricante nacional para llevarla al mercado.
La implementación del SensoryAI en Irvine es solo el comienzo. Con un costo accesible y fácil instalación, la tecnología puede aplicarse en otras áreas de riesgo alrededor del mundo. Ryan espera expandir el alcance del sistema y convertirlo en una herramienta indispensable en la prevención de incendios forestales.
«Los jóvenes no deben solo hablar sobre el problema, sino también concentrarse en desarrollar soluciones concretas«, afirma Ryan. Su participación en el The Earth Prize lo ayudó a perfeccionar su idea y a conectarse con una red global de innovadores comprometidos con la protección del medio ambiente.
Con creatividad y tecnología, jóvenes como Ryan están transformando la lucha contra incendios y ayudando a preservar el planeta para las futuras generaciones.
Con información de Ecoinventos.
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