¿Solución para el cambio climático? Estudio propone utilizar agua de mar para extraer miles de millones de toneladas de CO2 de la atmósfera.

Proyecto de universidad americana estudia la posibilidad de retirar de los mares el dióxido de carbono, también conocido como CO2

El mundo tiene que detener los cambios climáticos para evitar consecuencias terribles al medio ambiente. La gran parte de los especialistas afirman que para frenar el calentamiento global, así como sus males que vienen con él, es necesaria la remoción del dióxido de carbono, también conocido como gas carbónico o CO2, de la atmósfera. 

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Sin embargo, esta es una misión difícil, ya que cerca de 37 mil millones de toneladas métricas son emitidas anualmente en el planeta. Ahora, un equipo de investigadores de la Universidad de California (UCLA), trajo a la luz un nuevo camino que puede extraer miles de millones de toneladas de dióxido de carbono de la atmósfera. La idea sería extraer el CO2 del agua del mar, ya que el agua retiene cerca de 150 veces más dióxido que el aire. 

El proceso que se está desarrollando es similar a una concha en el fondo del océano, captando, así, el dióxido de carbono. Varias empresas startups buscan una alternativa para retirar de la atmósfera el dióxido de carbono. El proceso estudiado por UCLA se inspira en el mundo natural, llamándose “captura y almacenamiento de carbono en una única etapa, o sCS’’. 

Gaurav Sant, autor del estudio, en un comunicado con la prensa, dijo: “Para mitigar los cambios climáticos, necesitamos remover el dióxido de carbono de la atmósfera en un nivel entre 10 mil millones y 20 mil millones de toneladas métricas por año’’. Afirmó que es necesario inspirarse en la naturaleza para cumplir una meta tan audaz de CO2. 

El océano actúa como una especie de esponja de CO2 de la atmósfera. Sin embargo, el océano ya está saturado y no soporta más tanto descuido. La idea de la empresa es retirar el CO2 de los mares, permitiendo que este absorba aún más CO2 de la atmósfera. Esa es la idea principal del proyecto estudiado. La idea es acelerar la transformación de dióxido de carbono en minerales. 

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En las pruebas de laboratorio, los científicos desarrollaron una herramienta que extrae el agua del mar, creando calcita y magnesita, siendo estos los mismos materiales que los moluscos crean para formar las conchas. La máquina podría estar en tierra, recolectando el agua, realizando todo el proceso y devolviéndola al océano. Vea un ejemplo a continuación del proyecto que puede frenar los cambios climáticos.

Como el agua del mar retiene hasta 150 veces más CO2 que el aire, cualquier método que involucre el agua será mucho más eficiente. Además, el proyecto sCS puede producir hidrógeno como subproducto, que puede ser usado para alimentar la propia máquina o incluso vendido como combustible para mover vehículos impulsados por hidrógeno. 

Sin embargo, primero es necesario estudiar para ver la viabilidad económica. El estudio indica que se necesitarían alrededor de 1.800 de sus células para extraer unas 10 mil millones de toneladas de CO2 por año. Este proyecto sería financieramente inviable hoy, ya que costaría trillones de dólares.